não somente viagem suborbital: A SpaceX lançou recentemente os primeiros 60 satélites de um avião que trará 12,000 em órbita: a rede Starlink estenderá a cobertura da Internet diretamente do espaço para outros 3 bilhões de pessoas.
Os astrônomos expressam sincera preocupação de que, uma vez concluída em meados de 2020, a rede de 12.000 satélites Starlink altere o mapa do céu como o conhecemos., tornando várias estrelas invisíveis do solo e cobrindo outras com o brilho dos satélites.
SpaceX, empresa liderada por Elon Musk, lançou recentemente em órbita a primeira bateria de satélites que fazem parte da rede Starlink: é uma fase importante de um projeto ambicioso, o de levar a internet a todo o globo, mas pode mudar a percepção do céu de acordo com alguns cientistas.
Uma hora logo após o lançamento de Cape Canaveral para a Flórida os satélites (pesando cerca de 220 kg) se estabilizaram em uma órbita baixa, cerca de 500 km fora de nossa atmosfera. O "trem" desses 60 satélites já deu uma amostra de seu brilho causando centenas de relatos de OVNIs e um vídeo espetacular de um astrônomo amador na Holanda. Ali está ele:
"Eu não esperava que eles fossem tão brilhantes,Explica Marco Langbroek, autor do filme. "É uma visão incrível ter uma linha inteira de objetos brilhantes cruzando o firmamento."
A diferença dos lançamentos de satélite anteriores está à distância: 36.000 km contra 500 km.
Claro, para coletar os sinais dos satélites de Musk (que não estão concentrados no equador, mas distribuídos como uma rede) um prato não será necessário, mas o céu cheio de outras luzes permanentes (das quais várias serão visíveis de tempos em tempos, mesmo durante o dia) não é algo para se alegrar.
O astrônomo Michael JI Brown A Monash University estima que, uma vez em órbita, haverá centenas de satélites visíveis na linha do equador em todas as horas do dia e da noite: as estrelas visíveis a olho nu podem obscurecer em número e brilho.
Ronald Drimmel do Observatório Astrofísico de Torino vai mais longe, definindo o projeto Starlink como uma “tragédia potencial”.
A tragédia potencial de uma mega constelação artificial como Starlink é que ela distorce o mapa de estrelas visíveis. Starlink e outros projetos semelhantes arruinarão o céu para todo o planeta
Ronald Drimmel, Observatório Astrofísico de Turim
Não é apenas uma questão estética
astrofísico Darren Baskill A Universidade de Sussex no Reino Unido avisa: "Se pudermos vê-los a olho nu, é provável que sejam muito irritantes, mesmo para a próxima geração de grandes telescópios terrestres". Como o grande telescópio de pesquisa sinóptica do Chile, toda imagem do céu seria “poluída” por milhares de estrelas fictícias ”. Até os radiotelescópios teriam dificuldade em receber sinais.
O próximo conjunto de lançamentos elevará o número de satélites Starlink para 800 e marcará o início da fase operacional do projeto, levando-o à frente dos planos de outras gigantes como a Amazon, que está fazendo ofertas de emprego por seu "Projeto Kuiper", ele enviará outra "constelação" de 3260 satélites em órbita baixa.
Em suas primeiras declarações Musk faz saber que não deve ignorar o problema e avaliar com a equipe do Starlink soluções para tornar seus satélites menos reflexivos, talvez mudando a altura da órbita.
