Quando o lixo no final de uma jornada não é mais reciclado e acaba em aterros sanitários, ele não rouba apenas espaço. Começa uma prova ecológica, como as que observamos na Taverna del Re, um dos aterros no sul da Itália, ou os muitos em dificuldade ao redor de Roma.
Os resíduos de aterros sanitários, salvo tratamentos rigorosos e nunca completamente inertes, são uma grande fonte de metano, o gás de efeito estufa 86 vezes mais nocivo que o dióxido de carbono. O crescimento exponencial de aterros sanitários (nos arredores de Nova Délhi há literalmente uma montanha de lixo com mais de 60 metros de altura e laconicamente renomeada como "Everest") piora as coisas.
Uma startup planeja eliminarpoluição vaporização de resíduos para transformá-lo em combustível e energia limpa. Serra Energia, esse é o nome dele, captou 33 milhões de dólares do BEV, Breakthrough Energy Ventures. O BEV é o fundo de Bill Gates, que também inclui investidores como Richard Branson e Jeff Bezos.
A empresa não pretende substituir a reciclagem e a compostagem, mas “apenas” gerir os milhões de toneladas de resíduos que hoje se encontram em aterros. "Vamos pegar o que não podemos mais lidar" dados Mike Hart, CEO da Sierra Energy.
O sistema é capaz de processar praticamente tudo, até resíduos médicos ou perigosos (Duvido dos radioativos). “Levamos esses materiais a cerca de 2300 ° C, o dobro do núcleo de um vulcão e muito mais do que o dobro do tamanho de um incinerador. Nesta temperatura, tudo se decompõe no nível molecular ".
Como funciona
A tecnologia chamada FastOx utiliza um alto-forno modificado especial. Ao introduzir oxigênio puro no aparelho, o processo inicia uma reação química com o carbono presente no resíduo, aumentando o calor. "A vaporização de resíduos não requer suplementos energéticos externos", Hart aponta. "É uma simples reação química de carbono - oxigênio."
Impacto ambiental
O sistema utiliza vapor para regular a temperatura, com um circuito que se alimenta com a introdução de materiais de aterro. Qualquer metal nos resíduos derrete e pode ser reutilizado.
Ao contrário de mantê-los em aterros, a vaporização de resíduos não cria metano graças à temperatura muito alta: o vapor gera apenas monóxido de carbono e hidrogênio. Ao contrário de um incinerador, FastOx não produz emissões: todo o gás produzido é coletado para ser usado em uma ampla gama de reaproveitamentos: eletricidade (com turbinas a gás), combustível de aviação, fertilizantes. É claro que, quando usado como combustível, haverá emissões, mas elas são cerca de 20 vezes inferiores ao seu equivalente fóssil. O hidrogênio produzido pelo processo também pode alimentar veículos livres de emissões.
A planta piloto
Após 10 anos testando separadamente projetos-piloto cada vez mais desafiadores, os parceiros da empresa agora estão trabalhando juntos e focados em uma nova fábrica. Ele está localizado em uma base do Exército dos EUA na Califórnia e mostrou nas primeiras apresentações como o processo pode produzir combustível e eletricidade ("vaporizadores" farão um ou outro quando estiverem totalmente operacionais).
Dados os custos de armazenamento de aterros, um sistema como o FastOx, que rapidamente elimina os resíduos, também permite economias significativas.
Os próprios aterros podem se transformar em verdadeiras usinas, vaporizar resíduos e vender a energia produzida pelo processo de vaporização. Os "vaporizadores" também podem atuar como uma solução de ponte para evitar a incineração desastrosa e seus nanopós mortais.
