Até as pedras agora sabem que a Virgin Galactic planeja enviar os primeiros passageiros espaciais até junho próximo.
Há mais, porém: segundo um relatório da Comissão de Comércio e SegurançaA empresa espacial de Richard Branson está planejando dar um passo decididamente à frente do programa.
Branson lançou uma monstruosa campanha de angariação de fundos para arrecadar US $ 800 milhões. E isso foi feito, garantindo que eles sejam usados para desenvolver uma rota capaz de enviar uma aeronave para o espaço a cada 32 horas em três anos.
Ao preço "acessível" de US $ 250.000 por bilhete, a Virgin Galactic é uma concorrente séria Origem Azul por Jeff Bezos e o SpaceX por Elon Musk no promissor mercado de turismo espacial. (atualmente, de fato, a Blue Origin é a "empresa espacial de baixo custo" com apenas US$ 200.000 por ingresso).
O VSS Unity, anteriormente conhecido como SpaceShipTwo, oferecerá durante seu voo de 90 minutos um interlúdio de gravidade zero, vistas deslumbrantes da Terra. Da CURVATURA da Terra (se ainda precisamos sublinhar a palavra "curvatura") de uma altura de cerca de 100 quilômetros.
Segundo o relatório, em 10 meses começarão os primeiros 16 voos, que se tornarão 270 por ano em 2023, quando toda a frota da Virgin Galactic, 5 aeronaves, será implantada.
Uma viagem a cada 32 horas. 1565 pessoas por ano.
Não há problema em preencher os lugares vazios: as viagens reservadas pelos turistas espaciais já são 600 (se alguém se importa, há também o ator não tão famoso Ashton Kutcher) e permitiram que a Virgin Galactic acumulasse depósitos de 80 milhões de dólares.
A Virgin Galactic estima que os ganhos em vôos espaciais começarão de 31 milhões no próximo ano para 570 em 2023.
Eu prego cautela
As estimativas de ganhos devem ser mantidas a uma distância segura da realidade: após 15 anos de desenvolvimento, o programa Virgin Galactic já falhou em alguns compromissos, por isso prego cautela.
Em 2014, o SpaceShipTwo colidiu com um voo de teste, causando a morte do co-piloto e sérias conseqüências para o piloto.
As despesas parecem negativas em comparação aos concorrentes: As três empresas de Branson (Virgin Galactic, The Spaceship Company e Virgin Orbit) gastaram um total entre US$ 1 bilhão e US$ 1.3 bilhão. Para colocar isso em perspectiva, Jeff Bezos gastou uma quantia semelhante todos os anos.
Desconhecidos
Branson e Jeff Bezos fazem parte de um pequeno grupo de líderes que estão gastando bilhões na aventura do turismo espacial, sem garantias de que trará retornos econômicos.
A SpaceX tem outro destino, já ativa graças à parceria com a NASA.
