Ninguém gosta de ver resíduos plásticos flutuando em nossos cursos de água. Microplásticos minúsculos e quase invisíveis são um deles ameaça ao ambiente aquático e para a saúde humana.
Um novo estudo sugere que um material conhecido como nanocelulose pode remover microplásticos da água, evitando que acabem nos peixes e depois no nosso corpo.
O que eu sou?
A nanocelulose é um material poroso produzido pelo processamento de pequenas fibras de celulose. A celulose, por sua vez, é o composto orgânico mais abundante do planeta. Pode ser encontrada (entre muitos outros locais) nas paredes celulares das plantas.
Microplásticos eles vêm de fontes como resíduos de plástico que se dividiram em pedaços menores. Outras origens? microesferas usadas em produtos como pasta de dente e até pequenas fibras liberadas de roupas sintéticas durante a lavagem.
As partículas são, por definição, menores que 5 milímetros cada (muitas vezes muito menores). É por isso que são difíceis de ver e filtrar nos cursos de água. Muitas vezes acabam sendo consumidos por peixes e posteriormente repassados às pessoas que os consomem.
Dependendo do grau de toxicidade das partículas, existe o risco de que a sua ingestão possa prejudicar tanto os peixes como os seres humanos.
Pesquisadores finlandeses do Centro de Pesquisa Técnica VTT desenvolveram uma solução. Envolve o uso de filmes de nanocelulose e hidrogéis para remover microplásticos da água.
Eles tiveram sucesso, principalmente devido à estrutura de malha interna do material.
Quando colocada na água, esta rede nanoscópica gera forças capilares que atraem partículas e as retêm.
No futuro imediato, a tecnologia poderá ser usada de várias maneiras. Começando por amostrar água em diferentes regiões, para determinar a concentração e os tipos de partículas microplásticas presentes.
Remova os microplásticos diretamente onde são produzidos
Uma vez desenvolvido, ele poderá ser ampliado para filtrar microplásticos da água em sua fonte de maneira econômica.
“Novas soluções de filtragem permitiriam que as partículas fossem capturadas na fonte. Diretamente onde são gerados”. Isto foi afirmado pelo prof. Tekla Tammelin, primeiro autor do estudo.
“As soluções poderiam ser utilizadas, por exemplo, na lavanderia. Lá, partículas microplásticas são liberadas de roupas de lã e outras fibras sintéticas. Da mesma forma, poderíamos desenvolver métodos de filtração para qualquer indústria onde haja risco de geração e liberação de microplásticos em cursos de água."
