Os maiores especialistas do mundo não podem dizer com certeza qual é o futuro da Covid-19. Imagine nós. Mas, com base em experiências humanas com outras infecções, há poucos motivos para acreditar que a SARS-CoV-2 irá desaparecer tão cedo, mesmo quando as vacinas estiverem disponíveis.
Um cenário mais realista é que Covid-19 será endêmico: será adicionado à (grande e crescente) família de doenças infecciosas persistentes entre a população humana.
Pandêmica e endêmica
O que significa endemia? A definição de acordo com a wikipedia é "Doença constantemente presente ou muito frequente em uma área, população ou território por várias causas". Portanto, não mais uma difusão extensa e generalizada em todo o mundo, mas "confinada" a uma determinada área endêmica, ou a várias áreas com indivíduos suscetíveis.
Com a explosão mundial da doença e sua endemicidade, parece improvável que as medidas atualmente disponíveis façam mais do que manter sua disseminação sob controle para que não se espalhe para um grande número de pessoas, exceto em áreas e países que podem se isolar . efetivamente do mundo exterior: nesse caso, essas são as únicas áreas que não são consideradas endêmicas.
A grande maioria das pessoas ainda é suscetível em algum grau a esses agentes infecciosos. Isso significa que há combustível suficiente para o fogo continuar queimando por algum tempo.
Poucas ilusões
Covid-19, conforme mencionado, provavelmente será endêmico, mesmo se locais específicos atingirem o que é conhecido como imunidade de rebanho (e não está claro a probabilidade disso). Quando um número suficiente de pessoas se torna imune a uma doença, seja por vacinação ou infecção natural, sua disseminação começa a diminuir e o número de casos diminui gradualmente. Mas isso não significa que desaparecerá instantaneamente, completamente ou em todos os lugares.
Fora de qualquer área com imunidade populacional, é provável que haja muitos lugares com indivíduos suscetíveis suficientes para continuar a transmissão. Nenhuma medida de isolamento é forte o suficiente para interromper completamente a interação humana entre as regiões. Dentro e entre países ou ao redor do mundo.
Também é possível que a propagação de uma infecção eventualmente se estabilize em um nível constante, de modo que sempre se torne presente nas comunidades, possivelmente em uma taxa relativamente baixa, às vezes previsível. Isso é o que se entende por doença endêmica. Então? Quais serão as “condições de uso” de uma vida que aos poucos volta ao normal, mas com um “inimigo” diário extra?
Covid-19 endêmico, em boa companhia
Algumas infecções estão presentes e se espalham ativamente em quase todos os lugares todos os anos (como muitas infecções sexualmente transmissíveis e infecções infantis). Mas a maioria das infecções é endêmica em partes específicas do mundo. Este é o caso da malária e de muitas outras infecções transmitidas por mosquitos.
Teoricamente falando, uma infecção se torna endêmica se, em média, cada indivíduo infectado a transmitir para outra pessoa. Em outras palavras, quando o número de reprodução (R) é igual a 1. Por outro lado, durante uma epidemia quando a propagação da doença está aumentando, R é maior que 1 e quando a propagação diminui por meio de medidas de controle ou imunidade da população, R é menor que 1.
Na prática, há uma série de padrões que podem ser observados em doenças endêmicas. Alguns podem existir em níveis baixos ao longo do ano, enquanto outros podem apresentar períodos de transmissão mais altos intercalados com períodos de baixa transmissão.
Imunidade diminuindo
Nas doenças que conferem imunidade vitalícia após a infecção, todo recém-nascido é suscetível depois que a imunidade adquirida pela mãe desaparece. É por isso que infecções infantis, como o sarampo, são endêmicas em muitas partes do mundo onde a taxa de natalidade é bastante alta.
Em doenças que só dão imunidade temporária por meio de infecção natural, as pessoas perdem essa proteção imunológica para se tornarem sensíveis novamente. Um vírus ou bactéria também pode evadir a memória imunológica por mutação, de modo que as pessoas com imunidade a uma cepa mais antiga se tornam suscetíveis à nova versão da doença. A gripe é um grande exemplo.
Ainda não sabemos quanto tempo durará a imunidade à infecção por COVID-19 ou quão boas serão as vacinas para proteger as pessoas. Mas outros coronavírus endêmicos na população humana, como aqueles que causam resfriados, conferem apenas uma imunidade temporária de cerca de um ano.
Covid-19 endêmico: como reagir
Como lidamos com o COVID-19, uma vez que se torne endêmico, dependerá da qualidade de nossas vacinas e tratamentos. Seremos capazes de encontrar remédios naturais, seremos capazes de evitar que as infecções passem continuamente de nós para nossos animais, permanecendo virtualmente para sempre? Material para zoologia e botânica. Este post não é sobre isso.
Se eles puderem proteger as pessoas dos resultados mais graves, a infecção se tornará gerenciável. A Covid-19 será, portanto, como muitas outras doenças com as quais aprendemos a conviver e muitas pessoas a experimentarão durante a vida.
Dependendo se a imunidade (de infecção natural ou de vacinação) é permanente ou temporária, podemos precisar de atualizações anuais de vacinas para nos proteger de coronavírus, um pouco como a gripe.
Ou pode ser controlado com vacinação em uma idade ideal (como muitas infecções infantis).
Se as vacinas não apenas previnem a doença clínica, mas também reduzem fortemente a transmissão e conferem imunidade duradoura, podemos prever outros cenários, como a potencial erradicação da doença. Mas, realisticamente, isso é improvável.
A erradicação é notoriamente difícil, mesmo para doenças para as quais temos vacinas quase perfeitas e imunidade vitalícia.
