Com suas origens medievais e um porto pitoresco e colorido, a cidade norueguesa de Trondheim não parece muito futurista. No entanto...
A antiga capital Viking embarcou em uma direção pioneira no transporte: uma balsa elétrica totalmente autônoma e de emissão zero.
Uma balsa elétrica que é usada como elevador
Os passageiros de cada lado do canal que separa o porto do centro da cidade podem pressionar um botão para "chamar" o barco. A balsa elétrica, sempre carregando quando ancorada, pode acomodar até 12 passageiros e bicicletas.
Demora menos de 60 segundos para fazer a travessia, poupando aos pedestres uma caminhada de 15 minutos.
A balsa foi desenvolvida em 2018 por pesquisadores da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU) como uma alternativa a uma ponte proposta sobre o canal do porto de Trondheim.
O protótipo foi um sucesso e a NTNU comercializou sua pesquisa formando Zeabuz em 2019. Faz parte de um spin-off mais amplo de startups que exploram o possível uso de hidrovias para um transporte mais sustentável.
A redescoberta dos rios
Em todo o mundo, mais e mais cidades estão recorrendo às hidrovias para o transporte público.
Bangkok prevede 30 novos modelos de balsas elétricas em serviço no próximo ano, juntamente com 5.000 táxis aquáticos elétricos. O sistema de balsas de New York está se expandindo para todos os cinco distritos. Em julho, o Uber anunciou que lançamento i barco táxi ao longo do Tâmisa, em Londres.
É uma boa maneira de otimizar o espaço existente, diz ele Susanna Hall Kihl, especialista em transporte fluvial e fundador da Vattenbussen, uma organização de pesquisa e defesa de hidrovias urbanas.
"Historicamente, é assim que viajamos", diz Kihl, observando que a maioria das grandes cidades foi construída sobre ou perto da água.
Back to the Future
Ressuscitar hidrovias com balsa elétrica ou balsa autônoma para aliviar o congestionamento rodoviário é uma solução fácil, pois requer infraestrutura mínima em comparação com outros sistemas de transporte.
Uma balsa autônoma como a desenvolvida por Zeabuz eles são o próximo passo, porque também melhoram a eficiência operacional. Menos energia é consumida e sem tripulação ou motorista há mais espaço para os passageiros.
Miliampere
O primeiro protótipo da balsa elétrica e autônoma de Trondheim foi desenvolvido pela NTNU e é chamado de Milliampere. Não tem capitão nem tripulação, e a limitação de 12 passageiros deve-se apenas à legislação norueguesa. Na verdade, ele poderia acomodar muito mais passageiros. A balsa elétrica de Zeabuz usa câmeras com sensores para fazer a varredura de obstáculos. Um sistema de navegação (semelhante aos usados em submarinos e aviões) monitora a velocidade e a posição do barco.
Os dados são transmitidos via 5G para um centro de controle comandado por uma pessoa, que pedirá ajuda em caso de emergência. A empresa enfatiza que "sempre haverá um indivíduo humano" para supervisionar.
Zeabuz diz que sua balsa autônoma estará pronta e funcionando para uso massivo nos próximos cinco anos.
Em qualquer caso parece uma forma divertida de se locomover pela cidade e muito em sintonia com a mobilidade futura.
