Com origens medievais e um porto pitoresco e colorido, a cidade norueguesa de Trondheim não tem um aspecto muito futurista. No entanto…
A antiga capital Viking tomou uma direção pioneira no transporte: um ferry elétrico totalmente autónomo e com emissões zero.
Uma balsa elétrica que é usada como elevador
Os passageiros de cada lado do canal que separa o porto do centro da cidade podem apertar um botão para “saudar” o barco. A balsa elétrica, sempre carregando quando atracada, pode acomodar até 12 passageiros e bicicletas.
Demora menos de 60 segundos para fazer a travessia, poupando aos pedestres uma caminhada de 15 minutos.
A balsa foi desenvolvida em 2018 por pesquisadores da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU) como uma alternativa a uma ponte proposta sobre o canal portuário de Trondheim.
O protótipo foi um sucesso e a NTNU comercializou sua pesquisa formando Zeabuz em 2019. Faz parte de um grupo maior de startups que exploram a possível utilização de hidrovias para um transporte mais sustentável.
A redescoberta dos rios
Em todo o mundo, cada vez mais cidades estão recorrendo às hidrovias como transporte público.
Bangkok prevede 30 novas balsas elétricas em serviço até o próximo ano, juntamente com 5.000 táxis aquáticos elétricos. O sistema de ferry de New York está se expandindo para todos os cinco distritos. Em julho, o Uber anunciou que lançamento i barco táxi ao longo do Tâmisa, em Londres.
É uma boa maneira de otimizar o espaço existente, diz ele Susanna Hall Kihl, especialista em transporte fluvial e fundador da Vattenbussen, uma organização de pesquisa e defesa de hidrovias urbanas.
“Historicamente, é assim que viajamos“diz Kihl, apontando que a maioria das grandes cidades foram construídas sobre ou perto da água.
Back to the Future
Reanimar as vias navegáveis com um ferry eléctrico ou um ferry autónomo para aliviar o congestionamento rodoviário é uma solução fácil, exigindo infra-estruturas mínimas em comparação com outros sistemas de transporte.
Uma balsa autônoma como a desenvolvida por Zeabuz são o próximo passo, porque também melhoram a eficiência operacional. Consome-se menos energia e sem tripulação ou motorista há mais espaço para os passageiros.
Miliampere
O primeiro protótipo da balsa elétrica e autônoma de Trondheim foi desenvolvido pela NTNU e é chamado de Milliampere. Não tem capitão nem tripulação, e a limitação de 12 passageiros deve-se apenas à legislação norueguesa. Na verdade, ele poderia acomodar muito mais passageiros. A balsa elétrica de Zeabuz usa câmeras com sensores para fazer a varredura de obstáculos. Um sistema de navegação (semelhante aos usados em submarinos e aviões) monitora a velocidade e a posição do barco.
Os dados são transmitidos via 5G para uma central de controle operada por uma pessoa, que pedirá ajuda em caso de emergência. A empresa enfatiza que “sempre haverá um indivíduo humano” supervisionando.
Zeabuz diz que sua balsa autônoma estará pronta e funcionando para uso massivo nos próximos cinco anos.
Em qualquer caso parece uma forma divertida de se locomover pela cidade e muito em sintonia com a mobilidade futura.
