Parece que foi ontem que a ideia de combinar painéis solares com agricultura foi apenas um brilho nos olhos de alguém. Agora o campo está literalmente explodindo.
O Departamento de Energia dos EUA está investindo US$ 7 milhões para semear as sementes de uma nova revolução na agricultura, a agricultura baseada em energia fotovoltaica. Parece uma gota no oceano, mas é uma gota que pode mudar tudo. E agora digo-te porquê.
Agricultura e energia fotovoltaica
Se a implantação de painéis solares nas plantações parece um pouco contra-intuitiva, há uma razão. Até muito recentemente, a energia fotovoltaica e os painéis solares eram os inimigos da agricultura.
Os desenvolvimentos solares resultaram em hectares de plantações cobertos com fileiras de painéis fotovoltaicos: os arrendamentos dos painéis forneceram algum oxigênio aos agricultores em crise econômica, mas reduziram as próprias colheitas.
O Laboratório Nacional de Energia Renovável, por exemplo, ele estimou que os EUA sozinhos podem perder mais de 800.000 hectares de terra para painéis solares até 2030. E daí? O que você faz?
Agricultura e energia fotovoltaica? Não. Agrivoltaico
No melhor dos mundos, os painéis solares podem ser elevados a apenas alguns metros. Isso permitiria que os agricultores se beneficiassem da receita de energia renovável durante o cultivo ou a criação.
CleanTechnica pegou essa tendência na energia fotovoltaica há algum tempo, quando pesquisadores da Oregon State University descreveram como os painéis solares podem criar um microclima refrescante que melhora o ambiente para várias culturas. Eles também coletaram evidências de que o mesmo efeito de resfriamento, por sua vez, melhora a eficiência dos painéis solares.
Desde então, a conscientização aumentou. O Departamento de Energia lançou um guia "farm to light" para agricultores e o movimento começou a se firmar de várias formas em todo o país das estrelas e listras.
Agrivoltaico, energia e natureza só caminham juntas
Novas formas de agrivoltaico já estão surgindo. A "convivência pacífica" entre as culturas e a solar pode revitalizar todo o setor agrícola.
O microclima que os painéis solares podem criar é a chave para um novo tipo de agricultura. Uma agricultura que utiliza práticas de conservação de água e energia. Ao cultivar, mesmo de forma automatizada, também melhora a saúde do solo.
É por isso que os 7 milhões de dólares que esse financiamento vai disponibilizar podem transformar as coisas. Podem lançar projetos que tragam benefícios à comunidade e à economia local, mas acima de tudo criem um efeito dominó.
