Parece que foi ontem que a ideia de combinar painéis solares com agricultura foi apenas um brilho nos olhos de alguém. Agora o campo está literalmente explodindo.
O Departamento de Energia dos EUA está a investir 7 milhões de dólares para lançar as sementes de uma nova revolução na agricultura baseada na energia fotovoltaica. Parece uma gota no oceano, mas é uma gota que pode mudar tudo. E agora vou te contar por quê.
Agricultura e energia fotovoltaica
Se a implantação de painéis solares nas plantações parece um pouco contra-intuitiva, há uma razão. Até muito recentemente, a energia fotovoltaica e os painéis solares eram inimigos da agricultura.
Os desenvolvimentos solares resultaram em hectares de culturas cobertas por filas de painéis fotovoltaicos: os contratos de arrendamento de painéis forneceram algum oxigénio aos agricultores em crise económica, mas dizimaram as próprias culturas.
O Laboratório Nacional de Energia Renovável, por exemplo, ele estimou que os EUA sozinhos podem perder mais de 800.000 hectares de terra para painéis solares até 2030. E daí? O que você faz?
Agricultura e energia fotovoltaica? Não. Agrivoltaico
No melhor dos mundos, os painéis solares podem ser elevados a apenas alguns metros. Isso permitiria que os agricultores se beneficiassem da receita de energia renovável durante o cultivo ou a criação.
CleanTechnica percebeu essa tendência fotovoltaica há algum tempo, quando pesquisadores da Oregon State University descreveram como os painéis solares podem criar um microclima de resfriamento que melhora o ambiente para várias culturas. Eles também reuniram evidências de que o mesmo efeito de resfriamento, por sua vez, melhora a eficiência dos painéis solares.
Desde então, a conscientização aumentou. O Departamento de Energia lançou um guia “do campo ao bulbo” para os agricultores, e o movimento começou a tomar forma de várias formas na bandeira dos Estados Unidos.
Agrivoltaico, energia e natureza só caminham juntas
Novas formas de agrivoltaico já estão surgindo. A “coexistência pacífica” entre culturas e energia solar pode revitalizar todo o setor agrícola.
O microclima que os painéis solares podem criar é a chave para um novo tipo de agricultura. Agricultura que utiliza práticas de conservação de água e energia. Enquanto ele cultiva, mesmo de forma automatizada, também melhora a saúde do solo.
É por isso que os 7 milhões de dólares que este financiamento disponibilizará podem transformar as coisas. Podem iniciar projetos que tragam benefícios para a comunidade e para a economia local, mas acima de tudo criem um efeito dominó.
