A XTI Aircraft está caminhando para a produção do “VTOL mais rápido e duradouro do mundo”, com certificação e produção em larga escala prevista para começar até o final de 2024.
O VTOL Trifan 600 voará até oito passageiros em um amplo alcance: até 750 milhas (1.200 km). A velocidade também promete ser impressionante: até 345 mph (555 km / h).
Mestres do céu
Essas grandes “águias” dominariam verdadeiramente o espaço VTOL elétrico; O alcance do Trifan é sete vezes maior do que a maioria dos eVTOLs urbanos prometem, mas o XTI não é um eVTOL puro.
Em vez de um simples trem de força elétrico a bateria, ele hospedará um sistema híbrido, usando baterias de alta potência para lidar com a decolagem e o pouso, mas empregando um motor turboélice com conversor catalítico GE para ampliar seu alcance de voo.
Portanto, pode ser o VTOL mais rápido e de maior alcance, mas se abrirmos o campo para incluir combustíveis fósseis, bem, os soviéticos tinham caças VTOL “Yak” operando há 50 anos, voando distâncias maiores a velocidades muito respeitáveis…
De qualquer forma, a empresa agiliza os trâmites de início do projeto
“Estamos muito confiantes de que seremos a primeira aeronave comercial de asa fixa de longo alcance com decolagem e pouso vertical. O mercado espera por isso há muito tempo”, afirma Bob LaBelle, CEO da XTI Aircraft.
O Trifan 600 se parece muito com uma aeronave tradicional de asa fixa, mas é capaz de decolar verticalmente graças a um par de enormes ventiladores inclináveis nas bordas de ataque de suas asas e um terceiro ventilador inserido no corpo do avião atrás da cabine. Será um VTOL bastante simples de voar, funcionando em um sistema fly-by-wire controlado eletronicamente que gerenciará os motores elétricos, vetorização de empuxo e superfícies de controle em resposta aos comandos do piloto.
E então será versátil. Também será possível decolar e pousar da maneira tradicional, quase dobrando seu alcance. Na presença de uma pista, o Trifan poderá voar mais de 1.380 milhas (2.200 km).
Mesmo sem uma pista, no entanto, esta poderia ser uma máquina matadora no mercado de jatos particulares e executivos, voando suavemente para distâncias como Los Angeles a São Francisco ou Londres a Berlim.
O preço deste VTOL também pode perturbar o mercado
A partir de $ 6,5 milhões por unidade (que poderia acomodar um piloto e cinco passageiros), o XTI terá um preço super competitivo para o mercado corporativo. Atualmente, a aeronave mais vendida nesse setor é o Gulfstream G500, que custa US $ 44 milhões por peça. Sim, ele vai muito mais longe e mais rápido, mas nunca se manterá em conforto e preço acessível do que o Trifan.
Portanto, não é surpresa que o XTI já alega US $ 1,3 bilhão em vendas, com mais de 200 VTOLs já contratados.
Antes de começar a entregar seus VTOLs, o XTI obviamente precisa ser certificado. Isso não será um problema, diz LaBelle. Sem a necessidade de novas infraestruturas de carregamento ou novas pistas, a empresa pode submeter o pedido de certificação de acordo com a regulamentação em vigor e operar perfeitamente dentro do atual sistema de espaço aéreo de todos os países do mundo.
Quando vamos embora? E será sempre um VTOL híbrido ou…?
O plano é lançar uma aeronave de teste em escala real em 2022, com certificação de tipo FAA esperada para 2024 e produção começando no mesmo ano.
Na minha opinião, atualmente nenhuma outra aeronave VTOL chega nem perto disso.
O TriFan 600 (com VTOLs a seguir) transformará o mercado de aeronaves comerciais leves, proporcionando viagens aéreas mais ecológicas (mas o ideal seria tê-las totalmente elétricas ou a hidrogênio) sem comprometer a segurança e o desempenho.
Veja o VTOL em ação neste breve vídeo.
