Um novo experimento, publicado em JMIR Mental Health , testaram os efeitos da terapia de exposição baseada em realidade virtual (RV) em pacientes com transtorno de ansiedade social. Os resultados? Fascinante: os pacientes demonstraram menos ansiedade social e pensamentos negativos após a terapia, associando mais palavras positivas a si mesmos.
Ji Won Hur, investigador principal do estudo, tinha um propósito específico. Pretendemos explorar a eficácia da terapia de RV no tratamento de um aspecto específico do transtorno de ansiedade social (TAS). Este aspecto, denominado processamento autorreferencial, ele funciona de forma diferente em pessoas com diagnóstico de TAS.
Primeira fase da pesquisa
Inicialmente, os participantes completaram uma tarefa de processamento autorreferencial em imagens de ressonância magnética funcional (fMRI). Cada um deles foi apresentado com palavras neutras, positivas ou negativas. Os pacientes então tiveram que escolher quais palavras eles achavam relevantes para eles.
Após esse teste, os pacientes com transtorno de ansiedade social participaram de seis sessões de terapia de realidade virtual em várias etapas, cada uma com vários graus de dificuldade. Eles foram colocados em cenários que induziam a ansiedade, nos quais tinham que se apresentar a outras pessoas.
Acreditamos que nossos achados podem contribuir para uma melhor compreensão dos esforços terapêuticos das intervenções baseadas em RV, que poderiam ser incluídas no tratamento de rotina do transtorno de ansiedade social.
Um trecho da pesquisa
Cuco e a ansiedade social não existe mais
Após a conclusão do tratamento, os pacientes foram submetidos a outra ressonância magnética funcional enquanto completavam uma tarefa subsequente de processamento autorreferencial.
Verificou-se que, ao examinar os dados, os pacientes com transtorno de ansiedade social apresentaram ativação aumentada em certas partes do cérebro durante a tarefa de processamento após serem submetidos ao tratamento terapêutico de RV. Os lobos frontal, temporal e occipital dos pacientes ativaram mais.
