Uma tecnologia desenvolvida no Vanderbilt University Medical Center levou à descoberta de um anticorpo monoclonal “ultrapotente” contra múltiplas variantes do SARS-CoV-2, o vírus responsável pelo COVID-19, incluindo a variante delta.
O anticorpo tem características raras que o tornam uma adição valiosa à gama limitada de candidatos terapêuticos de anticorpos amplamente reativos. os pesquisadores relataram na revista Cell Reports.
Esta é uma forma de construir proativamente um repertório de potenciais terapias "contra futuras epidemias,
Ivelin Georgiev, PhD, diretor do Programa Vanderbilt em Microbiologia e Imunologia Computacional
"Os patógenos continuam a evoluir e estamos tentando nos recuperar rapidamente", diz Georgiev. "É necessária uma abordagem mais proativa que antecipe futuros surtos antes que eles ocorram. Para evitar a recorrência de vírus como Covid-19, ou ainda pior no futuro."
Um anticorpo ultra potente
No relatório apresentado, Georgiev e seus colegas descrevem o isolamento de um anticorpo monoclonal de um paciente curado de COVID-19 que “mostra uma potente neutralização” contra o SARS-CoV-2. Também é eficaz contra variantes do vírus que estão diminuindo os esforços para controlar a pandemia, incluindo a Delta.
O que torna este anticorpo "ultrapotente"? O anticorpo tem características genéticas e estruturais incomuns que o distinguem de outros anticorpos monoclonais comumente usados para tratar o COVID-19. E a ideia é que o SARS-CoV-2 tem muito menos probabilidade de sofrer mutação para escapar de um anticorpo que nunca "viu" antes.
Tudo graças a LIBRA-seq
A tecnologia usada para isolar o anticorpo ultrapotente, chamado LIBRA-seq, permitirá que os pesquisadores examinem anticorpos contra outros vírus, mesmo aqueles que ainda não causaram doenças humanas, mas poderiam.
LIBRA-seq significa Ligando o receptor de células B ao antígeno Especificidade (ligação do receptor de células B a um antígeno) por meio de sequenciamento. Foi desenvolvido em 2019 por Ian Setliff, PhD, um ex-aluno de pós-graduação no laboratório de Georgiev que agora trabalha na indústria de biotecnologia, e de Andrea Shiakolas, um atual aluno de pós-graduação da Vanderbilt.
Setliff se perguntou se o LIBRA-seq era capaz de mapear as sequências genéticas de anticorpos e as identidades de antígenos virais específicos, os marcadores de proteínas que os anticorpos reconhecem e atacam, simultaneamente e de forma de alto rendimento. O objetivo era encontrar uma maneira mais rápida de identificar anticorpos direcionados a um antígeno viral específico. Georgiev testou a ideia de Setliff. E funcionou.
Os esforços liderados por Setliff e Shiakolas culminaram em um manuscrito que descreve o desenvolvimento da prova de conceito de tecnologia LIBRA-seq que foi publicado na revista Cell em 2019.
Agora avançamos mais rápido
"Teria sido impossível três ou quatro anos atrás nos movermos na velocidade que temos agora", diz Georgiev. “Muita coisa mudou em um período muito curto de tempo quando se trata de descoberta de anticorpos monoclonais e desenvolvimento de vacinas”.
Felizmente, porque não há tempo a perder. “Se levarmos o vírus do tempo”, diz o pesquisador, “surgirão tantas outras variantes”, uma ou mais das quais (fugindo das vacinas atuais) podem ser ainda piores que a variante Delta.
"É exatamente por isso que você precisa ter tantas opções quanto possível", disse Georgiev. O anticorpo ultra potente descrito neste artigo "adiciona outra ferramenta importante à nossa caixa de ferramentas".
Fonte: Vanderbilt University
