A descoberta do crânio de uma criança de 4 a 6 anos deu aos arqueólogos das cavernas da Estrela Ascendente informações novas muito interessantes.
Na África do Sul, a investigação histórica sobre a origem da humanidade aumentou significativamente, especialmente após a descoberta do sistema de cavernas denominado “Rising Star”.
Neste ponto, a uma curta distância de Joanesburgo, os arqueólogos foram capazes de recuperar mais de 2.000 fragmentos de esqueleto, incluindo o crânio muito especial.
Vamos ver em detalhes o que aconteceu e o que as pessoas diretamente envolvidas pensam dessa nova descoberta empolgante.
The Johannesburg Skull
Infelizmente, o crânio da criança é apenas parcial. Faltam alguns pontos cruciais e os arqueólogos estão tentando reconstruir a figura inteira.
Pelo que sabemos, a criança pertence ao grupo Homo Naledi, já presente no interior das cavernas. O sistema Rising Star existe desde 2013 e, até o momento, permitiu a descoberta de muitos fragmentos diferentes. Na verdade, o local é hoje considerado um dos mais ricos em fósseis já encontrados na África.
O esqueleto parece ter 250.000 anos e sua preservação perfeita é incrível. Esse achado é tão especial porque, em todos os estudos anteriores, apenas os dentes e partes do maxilar inferior das crianças foram identificados.
Agora, porém, é possível analisar um crânio inteiro, observando o formato da cabeça de indivíduos mais jovens.
Darryl de Ruiter, professor e chefe de antropologia da Texas A&M University, descreveu brevemente o momento da descoberta, afirmando que: “Não havia peças replicantes quando remontamos o crânio e muitos dos fragmentos foram remontados, indicando que todos vieram de um filho único."
Crânio de leti
O crânio encontrado perto de Joanesburgo é chamado de "Leti", um termo que na língua tribal Setswana significa "os perdidos".
Os arqueólogos conseguiram reconstruir grande parte do crânio graças à presença de 28 fragmentos diferentes e 6 dentes. A grande quantidade de artefatos surpreendeu a equipe de pesquisadores, que geralmente não consegue encontrar restos juvenis.
Na maioria dos casos, os ossos das crianças tendem a ser particularmente frágeis e ficam descobertos com o tempo. Leti é um espécime muito raro, que merece receber a devida atenção.
Juliet Brophy, a pesquisadora que conduziu o estudo sobre a condição do crânio e dos dentes de Leti, também concorda.
“Este é o primeiro crânio parcial de um bebê Homo Naledi já recuperado e isso começa a nos dar uma ideia de todas as fases da vida desta espécie extraordinária.”
A descoberta do crânio de Leti permite-nos saber algo mais sobre as espécies primitivas do Homo Naledi. Os investigadores terão assim a oportunidade de mergulhar na dinâmica da época e compreender a cultura do homem primitivo e o que lhe permitiu viver.
O mistério da descoberta
Um pequeno mistério se esconde por trás da descoberta do crânio de Leti.
Mais do que um mistério, é possível falar em curiosidade. Os arqueólogos ainda se perguntam como o menino conseguiu chegar a uma parte tão remota e inacessível do sistema de cavernas.
Os restos mortais de Leti foram encontrados em uma passagem de apenas alguns centímetros de largura e sem a proximidade de nenhuma parte do corpo. Não há vestígios de danos ou golpes específicos ao longo do crânio, então é provável que os outros membros da espécie estivessem envolvidos no deslocamento do esqueleto.
O trabalho dos arqueólogos dentro das cavernas da Rising Star continua até hoje, com o objetivo de trazer à luz novas descobertas incríveis. Algumas câmaras, ainda não analisadas pela equipe, poderiam esconder outros restos do Homo Naledi, e é bom olhar mais de perto.
“A descoberta de um único crânio infantil, num local tão remoto dentro do sistema de cavernas, aumenta o mistério de como estes numerosos restos vieram a existir nestes espaços remotos e escuros do sistema de cavernas Rising Star”, diz ele. “É apenas mais um enigma entre muitos que cercam este fascinante parente humano extinto.”
o estudo aparece na revista PaleoAnthropology.
fonte: Universidade Texas A & M
