Há uma guerra na Ucrânia, todos sabemos disso e não há necessidade de escrever muito mais: um conflito em curso desde 2014, que explodiu dramaticamente nas últimas semanas, aparentemente sem saída. Dezenas de milhares de mortos, milhões de deslocados, solução difícil. Um conflito que continua apesar das tentativas (reais ou presumidas) de negociar para respeitar as necessidades de todos e as iniciativas pela Paz.
De qualquer forma, é impressionante ver que a história nunca se repete, mas rima: na propaganda militar veiculada pela mídia, nas novas e velhas censuras e no envolvimento de diversos atores no teatro de guerra. Entre elas, as grandes empresas de tecnologia, ou Big Tech.
Big Tecnológico como novos Estados
Nesta questão é interessante observar o papel da Big Tech nesta guerra sangrenta. Seguindo uma tendência que não está mais em estado embrionário, os gigantes da tecnologia mundial não se limitam a fornecer instrumentos aos beligerantes (ou pacifistas): eles participam ativamente.
Ao longo dos anos, estas empresas alcançaram um monopólio virtual ao apresentarem-se como plataformas imparciais que valorizam a liberdade de expressão. Ao mesmo tempo, porém, para crescerem, conformaram-se às pressões locais para remover ou limitar certas informações. Eles conseguiram até obter acesso à Rússia, que lutou para manter a mídia ocidental afastada durante décadas durante a era soviética.
Mesmo assim, a Big Tech desempenhou um papel: A Rússia, por exemplo, pediu repetidamente ao Facebook e ao Twitter que removessem publicações que encorajassem protestos antigovernamentais, ou pediu à Apple e ao Google que removessem aplicações destinadas a ajudar políticos da oposição. E em vários casos as empresas concordaram. Aconteceu também com vários turnos eleitorais no Ocidente (principalmente nos EUA), com toda a carga de acusações que empresas gostam Twitter o Meta recebemos sobre a manipulação de dados e resultados eleitorais. O fenómeno continuou então com um “arrependimento” que produziu outros desequilíbrios (milhares de contas censuradas, a expulsão de candidatos presidenciais das plataformas).
Agora, essas mesmas empresas encontram-se envolvidas num novo conflito, com riscos mais elevados e enormes capacidades: desde as de constituir uma vantagem estratégica para uma nação até às de orientar completamente a narrativa do conflito (e, portanto, a opinião pública). Estão ao serviço da paz ou alinhados como um Estado em guerra?
A interferência torna a Big Tech mais uma “nação transnacional” do que um grupo de empresas.
quando Google, dois dias atrás, “desligou” seu serviço de mapas na Ucrânia, depois de consultar autoridades ucranianas, colocou-se efetivamente ao lado de uma nação na defesa contra outra nação. Fazendo uma escolha estratégica em um teatro de guerra! Cuidado, não é importante neste momento avaliar o mérito da escolha, mas sim a sua importância.
Idem para Youtube, que a pedido da Ucrânia, bloqueou os canais do Russia Today no país. Mesma coisa para Microsoft, que removeu os aplicativos dele e que faz declarações como se fosse uma nação, informar o governo ucraniano e raciocínio sobre a legitimidade ou ilegitimidade da agressão russa. Ou mesmo para Starlink, usado por Elon Musk para fornecer conectividade de Internet via satélite ao exército ucraniano. O mesmo vale para WhatsApp, que ativou uma linha de apoio em colaboração com as forças de emergência ucranianas. Somam-se a eles até mesmo operadores de conteúdo de streaming, como Netflix, que neste caso (primeira vez para empresas deste tipo) eles também bloquearam os canais oficiais do estado De outros países.
Em outras palavras, as empresas americanas (e outras) estão tomando partido em conflitos geopolíticos. E este é mais um sinal de um processo que veremos desenvolver-se massivamente nas próximas décadas.
À medida que o papel das Big Tech na guerra da Ucrânia se torna mais evidente, fica claro que estas empresas já não são plataformas imparciais. Estão a tomar partido neste conflito e a agir como nações transnacionais. Isto pode ser um sinal do que está por vir, à medida que a Big Tech continua a crescer em poder e influência. A longo prazo, no futuro, o mundo poderá ver estas empresas tornarem-se verdadeiras superpotências (mesmo com os seus próprios territórios, com as suas próprias moedas, com os seus próprios “cidadãos”, com os seus próprios “exércitos”), com um controlo ainda maior sobre a informação e comunicação.
