A memória é um bem precioso. Não poderíamos viver sem nossa capacidade de lembrar eventos. Mas o cérebro também precisa esquecer, e em momentos que você não esperaria: por exemplo, conseguir encontrar um conjunto de chaves.
A função da nossa memória tem sido estudada há séculos, mas ainda não a compreendemos. O aríete da ciência quando se trata de memória são as pesquisas sobre a doença de Alzheimer e outras formas de demência. É bom pensar que podemos curá-los, mas não é apenas uma questão de saúde: é sobretudo uma questão económica. Demência custa 1,3 trilhão de dólares por ano: Em 2050, os “danos” de um mundo mais velho e esquecido aumentarão para 2,8 biliões de dólares.
Você entenderá bem como neste ponto esta é uma questão crucial. E isto explica, por exemplo, a dotação da UE de 500 milhões de euros por ano. Os esforços económicos sobre o tema aumentaram 50% nos últimos 5 anos: todos querem ser os primeiros a “decodificar” o cérebro.
Em que ponto está a pesquisa sobre memória na prática?
Apenas algumas semanas atrás um estudo mostraram avanços importantes na compreensão de como funciona a memória de longo prazo. Unido a novos métodos de diagnóstico pode ajudar no tratamento ou mesmo na prevenção de doenças demenciais, como a doença de Alzheimer.
Entre as coisas já estabelecidas, porém, está o fato de que nossa memória é subjetiva. Existem agora muitos estudos que mostram como as memórias mudam ao longo do tempo quando os indivíduos se lembram de eventos específicos. Os detalhes também são frequentemente adicionados ou alterados. É por isso que as testemunhas oculares nas investigações não são tão fiáveis como as séries televisivas retratam: certas estratégias de interrogatório, por exemplo, eles podem afetar como você se lembra das coisas.
Como as coisas mudariam se a memória fosse objetiva e inalterável?
Pelo menos no nível judicial haveria melhorias indubitáveis. No resto quem sabe. Eu vou chegar a isso mais tarde. De qualquer forma, existem vários estudos para isso também.
A investigação científica sobre os chamados Nanobot, por exemplo, eles poderiam fornecer muito potencial à neurociência. Esses pequenos dispositivos (que se supõe serão cada vez menores) poderão registrar informações do cérebro por meio de um sistema, ou mesmo transmiti-las via wifi para uma nuvem externa para conservar nossa memória. Parece ficção científica, certo?
No momento é, como todas as tecnologias de fronteira. Para chegar lá, além da miniaturização de plantas e nanobots, também serão necessários computadores de poder incrível. No entanto, a neurociência e os computadores quânticos estão dando passos nessa direção. No primeiro caso, registramos os primeiros corpos programáveis e os avanços Neuralink e semelhantes. Na segunda, todos os avanços relacionados computadores quânticos.
Em outras palavras, conectar nossa memória a uma nuvem não é uma realidade do presente, mas uma perspectiva concreta do futuro.
Então, quais seriam os benefícios de não esquecer?
Nosso cérebro tem uma capacidade limitada. E guardar algumas das informações que temos num computador permite-nos libertar algumas delas e dedicar-nos a aprender coisas novas. Isto já é uma realidade: utilizamos smartphones, assistentes de voz e a nuvem para “estacionar” informação (desde compromissos a palavras-passe, desde temporizadores de massa a fotografias de férias) e para nos ajudar a não as esquecer.
Até agora falamos de coisas bonitas. O que acontece quando as memórias são ruins? A discussão muda: em alguns casos é mais útil lembrar ou esquecer?
Projetos já estão em andamento investigando como a estimulação cerebral pode ajudar tornar inativas experiências traumáticas. Um objetivo compreensível. Mas se a nossa memória também se tornar acessível a partir do exterior, quem julgará o que é uma experiência traumática? Novamente: quando alcançarmos a capacidade de alterar e apagar memórias sob comando, o que isso realmente nos dirá se uma memória é real ou não?
A legislação sobre este ponto ainda é inexistente. Ou quase: neste momento, o primeiro (e único) país do mundo a estabelecer uma lei para proteger os direitos neurológicos, mesmo na sua Constituição, foi o Chile. Espera-se que outras nações o façam o mais rapidamente possível.
