A conscientização está crescendo em todo o mundo sobre questões éticas e ambientais relacionadas à agricultura intensiva e à exploração de animais.
Uma consciência que também diz respeito aos curtumes e à produção de couro e objetos de couro: por isso empresas e varejistas procuram alternativas aos produtos de uma indústria altamente poluente.
A carne cultivada em laboratório está recebendo cada vez mais atenção: a agricultura celular está prestes a chegar massivamente ao mercado nos próximos anos. Agora também há espaço para couro cultivado em laboratório: e uma startup diz que está pronta para aumentar sua produção.
De algumas células a toda a pele cultivada que você precisa
Vitrolabs está desenvolvendo um processo capaz de produzir pele cultivada de forma eficiente e ecológica a partir de apenas algumas células.
Este processo envolve a realização de uma biópsia e uma coleta inicial de células (que é feita apenas uma vez) de um animal vivo. Estas células são então cultivadas num ambiente rico em nutrientes, dividindo-se e formando-se em tecido que pode então ser transformado em pele.
A composição do couro cultivado nesse processo atinge a complexidade dos couros tradicionais. E resolve um dos principais obstáculos ao sucesso das alternativas ao couro: muitos consumidores ainda são atraídos pela qualidade luxuosa do couro verdadeiro.
será que vai dar certo?
No outono passado, a empresa iniciou a produção com uma planta piloto: os bons resultados obtidos atraíram investidores. O “prémio” foi de 45 milhões de euros em novos fundos obtidos.
“Houve uma explosão de empresas desenvolvendo materiais alternativos ao couro”, explica ele Ingvar Helgason, CEO da VitroLabs. “Nosso couro animal cultivado preserva as características biológicas que a indústria, os artesãos e os consumidores conhecem e amam no couro, ao mesmo tempo que elimina os aspectos mais prejudiciais do ponto de vista ambiental e ético do processo convencional de fabricação do couro associado ao seu fornecimento”.
Muitos inovadores estão desenvolvendo alternativas ao couro feito com materiais como maçãs, cânhamo e cogumelos.
O VitroLabs parece que pode ter sucesso, justamente porque visa diretamente as características do couro real cultivado em laboratório.
O paradigma? Qualidade e sustentabilidade. Veremos quando sair a primeira unha cultivada*.
* Para leitores não italianos: é uma gíria para definir uma jaqueta de couro.
