Em condições fisiológicas normais, as células adiposas armazenam energia. Nas células do tecido adiposo marrom, ou gordura, entretanto, a energia é dissipada na forma de calor: a gordura marrom atua, portanto, como um aquecedor biológico. A maioria dos mamíferos possui esse mecanismo. Nos humanos mantém os recém-nascidos aquecidos, nos adultos a ativação da gordura marrom está positivamente correlacionada com a saúde cardiometabólica.
“Hoje em dia, porém, estamos aquecidos mesmo no inverno. É por isso que os “fornos” que temos no nosso corpo quase já não são necessários”, explica o Prof. Alexandre Pfeifer do Instituto de Farmacologia e Toxicologia da Universidade de Bonn. Pelo menos faté o próximo inverno, Eu digo. Ao mesmo tempo, seguimos uma dieta cada vez mais rica em energia e movimentamo-nos muito menos do que os nossos antepassados. Esses três fatores são venenosos para as células de gordura marrom: elas gradualmente param de funcionar e eventualmente morrem. Por outro lado, o número de pessoas com excesso de peso no mundo continua a aumentar. “Grupos de pesquisa em todo o mundo procuram substâncias queimadoras de gordura que estimulem a gordura marrom”, explica Pfeifer.
Novidades da gordura marrom
O grupo de pesquisadores da Universidade de Bonn identificou recentemente uma função nunca antes observada de uma molécula bem conhecida, a inosina, que se acredita ser um queimador de gordura eficaz.
“Sabe-se que as células mortas liberam uma série de moléculas mensageiras que influenciam a função das células vizinhas”, explica a Dra. Birte Niemann, do grupo de pesquisa de Pfeifer. “Queríamos saber se esse mecanismo também existe na gordura marrom”.
Para este estudo, os pesquisadores observaram células de gordura marrom submetidas a estresse severo, de modo que as células estavam essencialmente morrendo. “Descobrimos que eles secretam purina inosina em grandes quantidades”, diz Niemann. Mais interessante, porém, foi como as células de gordura marrom intactas responderam ao pedido de ajuda molecular: foram ativadas pela inosina (ou simplesmente pelas células mortas na sua vizinhança). A inosina então acendeu a fornalha dentro deles. As células adiposas brancas também se converteram em suas irmãs marrons. Os ratos alimentados com uma dieta rica em energia e simultaneamente tratados com inosina permaneceram mais magros do que os animais de controlo e foram protegidos da diabetes.
Ok, queima gordura em camundongos... E em humanos?
“Existe um medicamento desenvolvido para distúrbios de coagulação, mas que também inibe o transportador de inosina”, explica Pfeifer, que também é membro das áreas de pesquisa transdisciplinar “Vida e Saúde” e “Futuros Sustentáveis” da Universidade de Bonn. “Demos esta droga para queimar gordura aos ratos e, como resultado, eles consumiram mais energia.”
E nós? Curiosamente, os humanos também têm um transportador de inosina. E em 2-4% das pessoas é menos ativo devido a uma variação genética.
“Nossos colegas da Universidade de Leipzig analisaram geneticamente 900 indivíduos”, explica Pfeifer. “Os indivíduos com o transportador menos ativo eram significativamente mais magros, em média.” Estas descobertas sugerem que a inosina também regula a termogênese nas células de gordura marrom humanas. Substâncias que interferem na atividade do transportador podem, portanto, ser adequadas para o tratamento da obesidade. O medicamento já aprovado para distúrbios de coagulação poderia servir como ponto de partida para um novo medicamento para queima de gordura.
Obviamente, mesmo que o medicamento já seja utilizado para outros fins, são necessários mais estudos em humanos para esclarecer o potencial farmacológico deste mecanismo. É claro, no entanto, que uma pílula por si só não pode ser a solução para a pandemia de obesidade desenfreada no mundo e a comunidade científica concorda com isto. Avaliações semelhantes também foram feitas com a recente descoberta de um possível "pílula de exercício”que no futuro poderá substituir completamente a atividade física.
As terapias disponíveis não são suficientemente eficazes neste momento. Há também indivíduos que não apresentam um desequilíbrio de peso “normal” e necessitam de apoio concreto com dieta e exercício: é bem-vindo investigar o papel da inosina.
