Se eu for difícil, parece quase assustador: a África está literalmente se dividindo em duas! No entanto, você sabe, não há nada de estranho: essas coisas acontecem ciclicamente. A novidade é que estamos presenciando esse “nascimento” com nossos próprios olhos. Novas fotos mostram a profundidade da fenda na falha da África Oriental e entre a terra que está se separando para formar um novo oceano.
África se divide
Nos últimos anos, dois pedaços de terra no Quênia começaram a se separar, criando uma divisão tão grande que um dia poderia abrigar um oceano inteiro. Se a separação continuar, países como Zâmbia e Uganda poderão um dia ter um litoral próprio. A pesquisa científica confirma a observação "empírica": em milhões de anos, um novo oceano se formará na falha da África Oriental. O estudo acaba de ser publicado na revista Geophysical Research Letters revela a origem exata da rachadura, onde estão localizados os limites de três placas tectônicas que estão gradualmente se afastando umas das outras.
Falha africana, que barulho
A Falha da África Oriental, que se estende por cerca de 8 quilômetros (35 milhas), apareceu pela primeira vez em 2005 no deserto da Etiópia. Christopher Moore, doutorando na Universidade de Leeds, não esconde seu espanto: "Isso é o único lugar na Terra”, diz ele, “onde você pode estudar como uma falha continental se torna uma falha oceânica.” Moore, co-autor do estudo, usou a tecnologia de radar de satélite para monitorar a atividade vulcânica na região da África Oriental.
A fenda está localizada nos limites das placas tectônicas africana, árabe e somali. A placa arábica está se afastando do continente africano há 30 milhões de anos, lenta mas inexoravelmente. A separação ocorre a uma taxa de cerca de 2,5 centímetros (uma polegada) por ano.As placas africana e somali estão se separando ainda mais lentamente (cerca de meio centímetro por ano).
O futuro oceano
Os estudiosos estimam que a fenda continuará a se alargar, levando à formação de um continente separado para a África Oriental. À medida que os registros do GPS se acumulam, ano após ano, os modelos de simulação se tornarão cada vez mais precisos e saberemos quanto tempo levará . De qualquer maneira, eventualmente o Golfo de Aden e o Mar Vermelho inundarão a região de Afar e a Falha da África Oriental, criando um novo oceano. Férias na praia na Zâmbia e Uganda, ou como quer que sejam chamados. Se alguma coisa eles existirão futuros atlas, um dia na seção histórica eles trarão de volta o mapa de hoje.
A eles, querida posteridade, digo: lembre-se, tudo começou com uma pequena fenda no deserto da Etiópia, e nós estávamos lá naquele dia :)
