Se for dito de forma dura, parece quase assustador: a África está literalmente dividida em duas! No entanto, você sabe, não há nada de estranho: essas coisas acontecem ciclicamente. A novidade é que estamos testemunhando esse “nascimento” com nossos próprios olhos. Novas fotos mostram a profundidade da fenda na falha da África Oriental e entre as terras que estão se separando para formar um novo oceano.
África está dividida
Nos últimos anos, dois pedaços de terra no Quénia começaram a separar-se, criando uma divisão tão grande que um dia poderia abrigar um oceano inteiro. Se a separação continuar, países como a Zâmbia e o Uganda poderão um dia orgulhar-se de ter uma costa própria. A investigação científica confirma a observação “empírica”: dentro de milhões de anos, um novo oceano se formará na falha da África Oriental. O estudo acaba de ser publicado na revista Geophysical Research Letters revela a origem exata da fissura, onde estão localizados os limites de três placas tectônicas que se afastam gradativamente uma da outra.
Falha africana, que barulho
A Falha da África Oriental, que se estende por cerca de 8 quilômetros (35 milhas), apareceu pela primeira vez em 2005 no deserto da Etiópia. Christopher Moore, doutorando na Universidade de Leeds, não esconde o espanto: “É isso o único lugar na Terra”, diz ele, “onde você pode estudar como uma falha continental se torna uma falha oceânica”. Moore, um dos autores do estudo, utilizou tecnologia de radar por satélite para monitorizar a actividade vulcânica na região da África Oriental.
A fenda está localizada nos limites das placas tectônicas africana, árabe e somali. A placa árabe tem-se afastado do continente africano, lenta mas inexoravelmente, há 30 milhões de anos. A separação ocorre a uma taxa de cerca de 2,5 centímetros (uma polegada) por ano: as placas africana e somali estão a separar-se ainda mais lentamente (cerca de meio centímetro por ano).
O futuro oceano
Os cientistas estimam que a fenda continuará a aumentar, levando à formação de um continente separado para a África Oriental. À medida que os registos GPS se acumulam, ano após ano, os modelos de simulação tornar-se-ão cada vez mais precisos e saberemos quanto tempo levará. Em qualquer caso, eventualmente o Golfo de Aden e o Mar Vermelho inundarão a região de Afar e a Falha da África Oriental, criando um novo oceano. Férias na praia na Zâmbia e Uganda, ou como são chamadas. Se alguma coisa eles existirão futuros atlas, um dia na seção histórica eles trarão de volta o mapa de hoje.
A eles, querida posteridade, digo: lembrem-se, tudo começou com uma pequena fenda no deserto da Etiópia, e naquele dia estávamos lá :)
