O coração, como bem sabemos, é um órgão fantástico que faz um trabalho incrível mas tem um defeito: não sabe se reparar muito bem. Após ataques cardíacos e doenças cardíacas, formam-se cicatrizes que tornam o coração menos elástico e menos capaz de bombear o sangue.
Agora, um grupo de pesquisadores da Duke University descobriu como transformar tecido cicatricial em tecido saudável no coração de camundongos, inspirado pela maneira como os corações jovens se reparam.
Um coração sem cicatrizes
Os cientistas há muito procuram soluções para prevenir e reduzir a gravidade de eventos cardíacos, como ataques cardíacos, que afectam milhões de pessoas em todo o mundo. Muitas pesquisas têm se concentrado na prevenção, mas recentemente o foco mudou para a cura de corações danificados e, em particular, das cicatrizes que se formam após um ataque cardíaco.
A cicatrização torna o tecido cardíaco mais rígido, afetando a capacidade do coração de bombear sangue.
Um estudo australiano deste ano descobriu que o aumento da elastina, uma proteína responsável pela elasticidade dos tecidos, reduziu a formação de cicatrizes em corações de ratos. E com a redução das cicatrizes, a função cardíaca voltou a níveis quase normais.
Regenerando corações após ataques cardíacos: o papel dos fibroblastos
Pesquisadores da Duke, supervisionados por Conrad Hodgkinson, investigaram o papel dos fibroblastos, células fundamentais na formação do tecido conjuntivo e cicatricial. A ideia era usar a reprogramação celular, uma técnica baseada em RNA, para transformar fibroblastos danificados em músculo cardíaco funcional após ataques cardíacos. Uma abordagem também estudada para reparação cardíaca, recuperação da função motora em pacientes com AVC e cicatrização de feridas.
O problema? Os fibroblastos adultos em camundongos eram resistentes à reprogramação, ao contrário dos juvenis: a proteína sensora de oxigênio Epas1 estava no banco dos réus. Ao bloquear esta proteína, as células adultas foram transformadas com sucesso.
Não apenas coração
Os investigadores acreditam que as suas descobertas também podem ter implicações noutras áreas da medicina, como a regeneração de neurónios no cérebro e a reversibilidade de cicatrizes na pele em algumas condições dermatológicas. A reprogramação celular, dizem eles, pode se tornar o principal método para reverter os efeitos do envelhecimento em algumas células.
O estudo foi publicado no Journal of Biological Chemistry. Eu linkei para você aqui.
