Você sabia que enormes cavernas foram descobertas na América do Sul, verdadeiros túneis que não foram criados pelo homem ou por processos geológicos? Às vezes, o trabalho dos pesquisadores os leva a descobertas científicas verdadeiramente incríveis.
Nas origens de um mistério
Tudo começou quando, em agosto de 2015, o professor de geologia Henry Frank ele notou um misterioso e grande buraco em uma colina em uma rodovia. Impulsionado por sua curiosidade inata, o professor foi até o ponto que havia notado e entrou na cavidade. A gruta tinha mais de 4,5 metros de comprimento, e a verdadeira surpresa aguardava-a no fundo: no tecto, dezenas de enormes riscos gravados na rocha.
O professor entendeu imediatamente que a caverna não havia sido criada por forças geológicas, nem por mãos humanas. "Não há processo geológico que produza longos túneis de seção circular ou elíptica, ramificados, subindo e descendo, com arranhões nas paredes." A partir daí o início de uma pesquisa escrupulosa que levou a novas descobertas. Hoje sabemos que essas cavernas, presentes no Brasil e na Argentina, teriam sido criadas por um animal gigante já extinto. é sobre o Megatherium americanum, uma espécie de "preguiça gigante" (como é descrita) que viveu entre 8.000 e 10.000 anos atrás. Uma criatura do tamanho de um elefante africano e muito diferente das preguiças de hoje. Muitos desses espécimes foram encontrados em vários locais de escavação nos últimos dois séculos. Um é mantido no Museu de História Natural de Londres.
Uma incrível rede de cavernas
Na região do Rio Grande do Sul, Frank e sua equipe descobriram ao longo dos anos mais de 1.500 cavernas criado por esses animais antigos. O mais longo se estendia por 609 metros e tinha 1,8 metros de altura. Esses túneis provavelmente foram cavados por grupos de preguiças ao longo de várias gerações. Houve alguma interação com humanos? Provavelmente sim. Da releitura de um 2018 study que analisaram mais de 200 pegadas fossilizadas, parece que os humanos podem ter caçado essas "preguiças gigantes", apesar de seu tamanho.
O mundo não para de nos surpreender: por outro lado, você sabe, ignoramos completamente um bilhão de anos da história do planeta. O que mais ele pode nos mostrar?
