A cartilagem artificial desenvolvida agosto passado por pesquisadores da Duke University está pronto para entrar na fase de ensaios clínicos. Isso poderia mudar a maneira como lidamos com a osteoartrite do joelho.
Um alívio para milhões de pessoas
Ataques de osteoartrite quase um em cada seis adultos em todo o mundo, causando dor e limitações na vida diária. Os tratamentos atuais como analgésicos, fisioterapia e infiltrações de corticosteróides nem sempre são eficazes e, em alguns casos, o único remédio é uma prótese de joelho. Mas esta nova cartilagem artificial poderia oferecer uma solução menos invasiva e mais promissora.
A equipe de pesquisa liderada pelos professores Benjamim Wiley e Ken Gall trabalhado a partir de hidrogel. A cartilagem sintética é feita de finas folhas de fibras de celulose impregnadas com álcool polivinílico, um material semelhante a gelatina que pode reter 60% de água.
Cartilagem biônica
Nos testes realizados, o hidrogel mostrou-se 26% mais forte em tensão e 66% mais forte em compressão em comparação com a cartilagem natural. Além disso, a planta tem se mostrado três vezes mais resistente ao desgaste e deterioração, oferecendo uma solução duradoura para quem sofre de problemas no joelho. Parece apropriado dizer que, mais do que uma cura, trata-se de um verdadeiro upgrade.
A planta está atualmente terminando sua fase de testes em ovelhas pela Sparta Biomedical, e os testes clínicos em humanos estão finalmente prestes a começar. Se tudo correr bem, esta revolucionária cartilagem artificial poderá mudar fundamentalmente a forma como lidamos com a dor nos joelhos e a osteoartrite, oferecendo uma solução mais eficaz e duradoura.
O futuro é indolor
Se os ensaios clínicos forem bem-sucedidos, poderemos dizer adeus às dores nos joelhos: ainda há trabalho a fazer, mas o caminho parece claro. Acompanhe os desenvolvimentos desta pesquisa: aqui estão todos os documentos publicado em Advanced Functional Materials.
