O pesadelo de qualquer cirurgião que realiza cirurgia abdominal é não notar imediatamente qualquer vazamento de sutura. É como costurar um balão com um furo e depois enchê-lo: se a agulha deixou um buraquinho, você não vai ver até começar a sentir o ar saindo. pesquisadores deInstituto Federal Suíço de Ciência e Tecnologia de Materiais (Empa) e de 'ETH de Zurique desenvolveram um verdadeiro "patch" em hidrogel que não só ajuda a fechar a ferida, mas pode detectar rapidamente qualquer vazamento de pontos dentro do abdômen.
Um patch "mágico" que salva vidas
O assim chamado vazamento anastomótico, que pode ocorrer quando os cirurgiões removem uma seção do intestino e a suturam, podem causar sérios problemas. Fluidos estomacais altamente ácidos podem começar a vazar para a cavidade abdominal, causando inflamação e infecção do tecido (peritonite). Em alguns casos, até mesmo infecções sanguíneas com risco de vida (sepse).
Muitas vezes, esses vazamentos só são descobertos quando o paciente começa a apresentar sintomas como dor e febre, e a saúde já está seriamente comprometida.
Veja como ver o invisível
"Todos os cirurgiões ficam de olho no campo cirúrgico durante procedimentos mais complexos. No entanto, assim que a cavidade abdominal é fechada, eles ficam 'cegos' e podem não perceber vazamentos até que seja tarde demais", diz ele Alexandre Anthis, um dos autores do estudo. É aí que o patch mágico entra em ação.
O patch de alta tecnologia é composto por uma matriz de hidrogel em camadas, com sais de carbonato no interior que atuam como sensores não eletrônicos. Quando esses sais entram em contato com fluidos digestivos ácidos, eles se decompõem, produzindo bolhas de dióxido de carbono que ficam presas no adesivo de hidrogel.
Essas bolhas podem ser visualizadas com um ultrassom simples porque se destacam do tecido circundante devido ao alto contraste.
Mas isso não é tudo. Na presença de fluidos digestivos, o remendo também muda de forma, assumindo uma forma circular ou linear, facilmente detectável com uma tomografia computadorizada. Isso significa que oferece um "modo duplo" de detecção de vazamentos. Eles são de fato visíveis tanto com ultrassom quanto com TC (incluindo TC com dose muito baixa de radiação).
Testes laboratoriais
Ao testar modelos de porcos, os pesquisadores descobriram que os carbonatos só reagem na presença de ácido, reduzindo assim a probabilidade de falsos positivos. Dependendo da área do vazamento, a reação ocorreu dentro de minutos a horas, bem antes que os sinais clínicos de vazamento se tornassem aparentes.
O adesivo adere firmemente ao local da ferida, selando-o e impedindo-o de se mover. Isso, dizem os pesquisadores, também reduz o risco de complicações pós-cirúrgicas e encurta o tempo de internação.
Mais pesquisas são necessárias para determinar a durabilidade a longo prazo do adesivo de hidrogel, mas os pesquisadores estão confiantes de que o dispositivo oferecerá uma maneira econômica de detectar vazamentos rapidamente, permitindo o tratamento oportuno.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Advanced Science e eu vou vinculá-los aqui.
