Existe uma forma ecológica e sustentável de aquecer e arrefecer edifícios? A resposta pode estar bem debaixo dos nossos pés. Aquíferos, formações de rochas porosas ou materiais como areia e cascalho, podem ser explorados como gigantescas “baterias” naturais graças a uma tecnologia chamada Armazenamento de Energia Térmica Aquífera (ATES).
Um tesouro de energia subterrâneo
Os aquíferos têm a capacidade de armazenar energia térmica devido às propriedades isolantes da Terra. Ao explorar estas características, é possível transferir energia térmica para edifícios acima do solo sem utilizar gás natural ou eletricidade proveniente de combustíveis fósseis. Esta forma de energia geotérmica envolve dois poços separados, um quente e outro frio, que conectam a superfície às águas subterrâneas abaixo.
Durante o inverno, a água é bombeada do poço quente, que tem temperatura em torno de 15 graus Celsius, e passa por um trocador de calor. Juntamente com uma bomba de calor, este processo extrai calor das águas subterrâneas para aquecer espaços interiores. A água agora mais fria é então alimentada no segundo poço, criando uma reserva de água fria para ser utilizada durante o verão para resfriar os edifícios.
Como as bombas e outros equipamentos funcionam com energia renovável, como solar ou eólica, esse sistema hidrotérmico ajuda a reduzir a demanda por combustíveis fósseis e limitar as emissões de carbono. Um novo artigo publicado na Applied Energy (eu linko aqui) ele diz que ATES poderia reduzir o uso de gás natural e eletricidade para aquecimento e resfriamento em até 40%.
Aquíferos, a tecnologia não é para todos…
Apesar de seus muitos benefícios, a tecnologia ATES ainda não é amplamente adotada globalmente. Cerca de 85% dos sistemas ATES estão localizados na Holanda, onde a geologia é favorável e existem normas nacionais rigorosas para a eficiência energética. No entanto, estudos recentes demonstraram que grandes áreas da Alemanha e quase um terço da população espanhola vivem em áreas adequadas para ATES. E a Itália também está em boa forma, como vocês podem ver deste mapa. Os “líderes” que poderiam explorar esta tecnologia mais do que outros são Piemonte, Emilia Romagna, Toscana.
É claro que a tecnologia ATES não é adequada para todas as áreas, pois depende de uma série de fatores geológicos complexos. Estes são reservatórios geotérmicos de entalpia muito baixa. Por exemplo, uma cidade construída sobre rocha sólida não teria acesso fácil a um aquífero, e mesmo uma cidade com acesso a um aquífero precisaria de “condutividade hidráulica” suficiente, isto é, facilidade de fluxo de água através de materiais subterrâneos como areia. e cascalho. A ATES também apresenta obstáculos, como os elevados custos associados à análise geológica dos aquíferos e à instalação de equipamentos de perfuração e bombagem.
…mas onde isso pode ser feito, funciona
Uma vez construídos os poços e as bombas, o sistema funciona com energia solar ou eólica abundante e gratuita. O ATES ocupa pouco espaço, deixando espaço para jardins urbanos e outras áreas verdes abertas de que as cidades necessitam cada vez mais. E estas não são as únicas vantagens que a tecnologia oferece: em primeiro lugar, uma redução da dependência de recursos energéticos não renováveis e um menor impacto no ambiente. O ATES é particularmente adequado para grandes edifícios, como hospitais ou grupos de edifícios, como faculdades, que podem partilhar instalações dedicadas para poços e outros equipamentos.
Se estiver disposto a investir inicialmente para melhorar a resiliência climática e tornar-se mais sustentável, a tecnologia de aquíferos é uma opção ideal. Com a crescente consciência das alterações climáticas e da necessidade de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, o ATES poderá tornar-se uma solução cada vez mais popular para um futuro energético sustentável.
