Os pesquisadores da Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico (PNNL) descobriram que adicionar açúcar aos eletrólitos das baterias de fluxo aumenta sua energia e vida útil. Eles usaram o β-ciclodextrina, um açúcar que se dissolve na água formando uma estrutura molecular capaz de capturar íons.
Nesse caso, a β-ciclodextrina captura prótons positivos, ajudando a equilibrar o movimento de elétrons negativos através da membrana celular. Isso acelera a reação química, aumentando a energia produzida em 60%.. Após um ano de testes, a bateria manteve quase toda a sua capacidade, melhorando o desempenho das baterias de fluxo tradicionais.
A equipe agora está trabalhando para otimizar ainda mais a bateria e avaliar outros açúcares com os mesmos efeitos. Este é um avanço significativo que pode levar a baterias mais eficientes para armazenar energia em larga escala. O estudo foi publicado na revista Joule (eu linko aqui).
Como funcionam as baterias de fluxo
As baterias de fluxo usam dois eletrólitos líquidos separados por uma membrana semipermeável. Ao carregar, uma reação química é gerada, produzindo eletricidade. Na fase de descarga, a reação é revertida liberando-o.
Conhecidos por sua durabilidade, capacidade de armazenar muita energia e flexibilidade, são utilizados para gerar energia a partir de fontes renováveis, acumulá-la em redes e veículos elétricos.
Só um pouco de açúcar...
O açúcar aumenta a energia produzida por essas baterias, acelerando a reação química. Aumenta sua vida útil, protegendo a membrana da corrosão. Acima de tudo, torna-os mais baratos.
As baterias de fluxo podem revolucionar o setor de energia, armazenando energia renovável intermitente e alimentando redes elétricas 24 horas por dia, 7 dias por semana. Eles também poderiam alimentar veículos elétricos de emissão zero. E o açúcar pode acelerar sua adoção, tornando-os mais eficientes, duráveis e econômicos para várias aplicações.
Conclusão
A descoberta do PNNL é um ponto de viragem verdadeiramente importante, que torna róseo o futuro desta tecnologia, fundamental na transição energética global. Com melhorias adicionais, as baterias de fluxo 'adocicadas' poderão em breve liderar o caminho na revolução sustentável em andamento.
