Pense em um patch vestível que monitora seus sinais vitais por meio de mudanças na exibição de cores ou etiquetas de remessa que acendem para indicar mudanças de temperatura ou esterilidade de alimentos. Estas são apenas algumas das aplicações potenciais de uma nova tela flexível criada por pesquisadores da Universidade de British Columbia.
Uma tela que se adapta
"Isto tela é capaz de mudar de cor rapidamente, em tempo real e de forma reversível”, diz o pesquisador Clara Preston, que desenvolveu o dispositivo como parte de seu mestrado em engenharia elétrica e de computação na UBC. "Ele pode esticar até 30% sem perder seu desempenho. Ele usa tecnologia de mudança de cor que pode ser usada para rastreamento visual. E sua produção é relativamente barata."
Supere os limites
Tentativas anteriores de criar telas esticáveis envolviam designs e materiais complexos, limitando sua elasticidade e qualidade ótica. Nesta nova pesquisa, os cientistas contaram com telas eletrocrômicas (que são capazes de mudança de cor reversível, exigindo baixo consumo de energia) para superar essas limitações.
“Usamos o PEDOT:PSS, um material eletrocrômico. Consiste em um polímero condutor combinado com um líquido iônico, resultando em um eletrodo elástico que também serve como uma camada de armazenamento de íons. Isso simplifica a arquitetura do dispositivo e elimina a necessidade de um condutor separado extensível”, explica Preston.
Um futuro flexível
A tela é transparente e tem a consistência de um elástico rígido. Para suportar as finas camadas de PEDOT e permitir que elas se estiquem sem quebrar, a equipe adicionou um eletrólito de polímero sólido e um material de encapsulamento elástico chamado estireno-etileno-butileno-estireno (SEBS).
"As aplicações potenciais para esta tela extensível são significativas", observou o autor sênior Doutor John Madden, professor de engenharia elétrica e de computação que orientou a obra, que eu link para você aqui. “Ele pode ser integrado a dispositivos vestíveis para monitoramento biométrico, permitindo feedback visual em tempo real sobre sinais vitais”.
Os monitores também podem ser usados na pele dos robôs, permitindo que os robôs exibam informações e interajam de forma mais intuitiva com os humanos.
Mais uma vez: o baixo consumo de energia e a economia dessa tecnologia a tornam atraente até mesmo para uso em aplicações de uso único, como adesivos indicadores para fins médicos ou etiquetas inteligentes para remessas sensíveis. Também pode ser usado para mudar ativamente a cor de jaquetas, chapéus e outras peças de roupa.
Exibe, exibe em todos os lugares
Este desenvolvimento representa um salto significativo no campo de telas flexíveis e em todas as indústrias, da medicina à moda. A ideia de um display que pode mudar de cor e esticar sem perder seu desempenho abre uma série de possibilidades interessantes.
Um chapéu que muda de cor conforme o clima? Uma camisa que exibe notificações de mensagens?
À medida que a tecnologia continua a evoluir e se fundir com objetos e roupas do dia a dia, as oportunidades parecem realmente infinitas.
