Uma equipe de pesquisadores mapeou as vias nervosas que alimentam a gordura marrom, um passo fundamental em direção a novos tratamentos para a obesidade. Este tecido, ao contrário da gordura branca, queima calorias ao produzir calor. A descoberta pode levar a formas inovadoras de estimular a perda de peso.
O mapa nervoso
O surpreendente gordura marromum tecido adiposo marrom (BAT), tem sido foco de muitas pesquisas desde sua descoberta em 1972. Ao contrário da gordura branca, que armazena energia, a MTD queima calorias produzindo calor, um processo conhecido como termogênese.
A gordura marrom leva esse nome devido à sua aparência distinta devido à presença de um grande número de mitocôndrias. As mitocôndrias são as “centrais de força” das células e contêm um pigmento chamado citocromo que dá à gordura marrom sua cor característica.
Num estudo recente, investigadores da UCLA traçaram as vias nervosas que alimentam o BAT no pescoço e na área supraclavicular, acima da clavícula. Por que isso é importante?
Em busca de gordura marrom
Preethi Srikanthan, principal autor do estudo (que eu link para você aqui), destacou a importância do sistema nervoso simpático na regulação da atividade do TAM. No entanto, estimular o sistema simpático pode ter efeitos colaterais em outros órgãos, como o coração e os intestinos.
Mapear os nervos específicos que chegam ao BAT poderia oferecer uma solução para este problema. Isso nos ajudaria a entender como podemos estimular especificamente o TAM sem afetar outros órgãos.
Métodos de estudo e implicações clínicas
Para rastrear as vias nervosas que envolvem a gordura marrom, os pesquisadores dissecaram cuidadosamente o pescoço de oito cadáveres. Eles identificaram várias vias simpáticas que inervam a área, incluindo o terceiro e quarto nervos cervicais e o plexo simpático cervical. Esta última é uma rede de fibras nervosas que inerva algumas estruturas do pescoço e do tórax.
A pesquisa também revelou que a atividade do BAT pode mudar na presença de doenças no pescoço. Por exemplo, a remoção de um tumor pode alterar a atividade nervosa e, consequentemente, a temperatura da gordura marrom.
Gordura marrom, rumo a novos tratamentos
O objetivo final do estudo é aproveitar essas descobertas para desenvolver tratamentos que estimulem constantemente a gordura marrom, transformando-a em uma fonte contínua de calor para queima de gordura. Encontrar soluções a longo prazo para a obesidade é crucial: mesmo que existam medicamentos eficazes como Ozempic, wegovy e mounjaro, sua ingestão a longo prazo apresenta lados obscuros e perigos.
É claro que este estudo tem algumas limitações: o número ainda pequeno de amostras e a idade avançada podem influenciar os resultados. No entanto, a pesquisa abre caminho para novos estudos e potenciais aplicações clínicas. A gordura marrom é um tecido realmente interessante, e cada passo em frente na sua compreensão nos aproxima de um futuro mais saudável e em forma.
