No campo da biogerontologia, uma nova teoria está surgindo com um conjunto de promessas revolucionárias: “Longevity Escape Velocity” (LEV). Esta teoria, apoiada por pesquisadores eminentes como Aubrey de Gray e George Church, postula que nos próximos 10 anos poderemos atingir um ponto crítico em que a ciência será capaz de prolongar a vida humana mais rapidamente do que encurtá-la. Viver, em outras palavras, desafiará a própria mortalidade.
O conceito de “Velocidade de Fuga da Longevidade”
La Velocidade de escape de longevidade (LEV) é um termo que deriva da física, especificamente do conceito de “velocidade de escape”. Na física, descreve a velocidade mínima necessária para um objeto escapar da atração gravitacional de um planeta. Em termos de longevidade, a teoria sugere que chegaremos a um ponto em que a medicina avançada será capaz de nos manter vivos, prolongando a nossa esperança de vida mais rapidamente do que envelhecemos. Em outras palavras, podemos ser capazes de “escapar” da morte.
Investimentos e desenvolvimentos recentes
A longevidade não é apenas um conceito académico: é um sector em rápido crescimento que atrai investimentos maciços. Sourav Sinha, chefe de estratégia do Longevity Vision Fund, discutido recentemente da possibilidade de atingir o LEV dentro de não mais do que algumas décadas. Tudo depende, diz ele, da qualidade das escolhas e dos investimentos.
Projetos como o de Laboratórios Altos, as "estrelas" científicas criadas pelo criador da Amazon Jeff Bezos, parecem estar indo exatamente nessa direção. São necessários mais, a ponto de convencer vários cientistas a assinarem algum tipo de acordo chamada coletiva às armas convergir decisivamente neste campo de investigação.
É claro que nem todos concordam com este otimismo. Thomas Perls, fundador e diretor do New England Centenarian Study, é cético quanto à possibilidade de alcançar algum tipo de imortalidade. Segundo ele, antes de pensar em cenários tão extremos, devemos focar em como viver melhor, melhorando a qualidade de vida na idade avançada.
Inteligência Artificial como catalisador
Nick Bostrom, diretor do Instituto do Futuro da Humanidade da Universidade de Oxford, sugere que a inteligência artificial pode ser a chave para acelerar o progresso na longevidade. As empresas farmacêuticas já estão a explorar como utilizar a IA para descobrir tratamentos novos e mais eficazes e, se alcançarem resultados positivos, criarão uma “convergência” de resultados que acelerará o objectivo humano de viver indefinidamente.
E se realmente tivermos sucesso? Esta é uma questão que vai além da ciência e toca em aspectos éticos e sociais. Um aumento tão drástico na esperança de vida teria implicações profundas em aspectos como a superpopulação, os recursos e a estrutura social. Nós conversamos sobre isso várias vezes, e faremos um “especial” coletando as previsões para traçar um cenário possível entre política, ética e economia de uma hipotética sociedade humana capaz de viver indefinidamente.
Um futuro a ser vivido
Longevity Escape Velocity é mais do que uma teoria: é um símbolo do nosso desejo coletivo de superar limites biológicos e viver para explorar novos horizontes. O facto de nos últimos 15 anos o debate ter saído da "escala inferior" e ter atingido níveis académicos sérios (além de ter catalisado investimentos já bilionários) é indicativo.
Buscar uma extensão consistente da vida saudável é uma das fronteiras mais emocionantes e potencialmente revolucionárias da ciência moderna. O futuro pode ser muito, muito mais longo do que alguma vez imaginamos.
