No coração das profundezas do mar, onde o silêncio reina supremo, uma revolução tecnológica está a transformar os cabos ópticos submarinos, guardiões silenciosos das nossas comunicações, em sensores ambientais avançados. Graças a uma descoberta do Laboratório Nacional de Física, o fundo do oceano abre-se a uma nova era de monitorização, prometendo avanços significativos na detecção de sismos e tsunamis subaquáticos.
Um mar de dados
Os cabos ópticos submarinos, artérias vitais da nossa sociedade conectada, estão destinados a tornar-se ferramentas cruciais para a ciência. Um estudo publicado na revista Science (eu linko aqui) revela como esses cabos podem funcionar como uma rede estendida de sensores ambientais. É um avanço significativo na observação do nosso planeta e oferece-nos uma perspectiva sem precedentes do mundo subaquático.
Os principais problemas na monitorização dos oceanos sempre foram o elevado custo e a complexidade técnica da instalação de sensores fixos no fundo do mar. A investigação conduzida pelo NPL e pelos seus parceiros abre caminho para uma monitorização generalizada e economicamente sustentável dos oceanos. E usando a infraestrutura existente, para começar.
Cabos ópticos para detecção de terremotos e tsunamis? Sim pode.
Estudos anteriores na Caltech (Eu falei sobre isso aqui, notícias às escondidas por conta da Covid) já haviam demonstrado a possibilidade de utilização de cabos ópticos submarinos para identificação de terremotos. A novidade está na capacidade de transformar esses cabos ópticos em conjuntos de sensores, aumentando exponencialmente a precisão e a eficácia da detecção.
Testes realizados numa ligação transatlântica permitiram detectar terremotos e outras anomalias oceânicas com detalhes incríveis. Um detalhe sem precedentes.
Rumo a um futuro seguro
O potencial mais estimulante desta tecnologia está ligado à prevenção de desastres. A capacidade de detectar terremotos que podem gerar tsunamis em tempo real oferece uma janela crucial para evacuar e proteger as populações em risco. A equipe de pesquisa liderada pelo italiano Giuseppe Marra está planejando estender os testes a cabos localizados em áreas de alta atividade sísmica, como o Oceano Pacífico.
A inovação tecnológica está a conduzir-nos para um futuro onde a nossa capacidade de monitorizar e compreender o planeta atingirá níveis nunca antes vistos. Os cabos ópticos submarinos, antes simples condutores de dados, estão a caminho de se tornarem ferramentas vitais na luta contra desastres naturais.
