Nas salas limpas imaculadas da NASA, onde as naves espaciais são meticulosamente esterilizadas, uma bactéria tenaz chamada bacilo pumilus ele lutou e venceu a morte. Para ser mais preciso: não só sobreviveu à “limpeza científica” completa, como também prosperou.
Mal imaginavam os cientistas que esse micróbio teimoso um dia revolucionaria a indústria de protetores solares. E hoje oferece um novo nível de proteção contra os raios nocivos do sol.
A descoberta da superbactéria
A história começa há 25 anos, no limiar de 2000, quando uma cepa de bacilo pumilus foi isolado pela primeira vez nas salas limpas da NASA. Este ambiente, concebido para eliminar qualquer forma de contaminação microbiológica, representa uma das condições mais hostis para a sobrevivência das bactérias. Exceto ele.
Se essa bactéria fosse eliminada, determinava-se que aquela sala estéril fosse o mais higienizada possível.
Dan Lockney, NASA
como explicado Dan Lockney, responsável pelo programa de transferência de tecnologia da NASA, foi o início de uma pequena revolução. Desde então, os métodos de esterilização da agência espacial dos EUA melhoraram muito. Em outras palavras, o bacilo pumilus tornou-se o critério para a limpeza dos ambientes espaciais.
Essa descoberta levou ao envio de um espécime para a ISS, onde os astronautas o penduraram fora do laboratório, a 400 quilómetros (250 milhas) acima da Terra, para ver o que aconteceria. Bem, quando o campeão voltou muitos esporos ainda estavam vivos , mesmo após 18 meses de exposição à radiação cósmica.
Um lugar ao sol para bacilo pumilus
25 anos depois, a bactéria “espacial” tem agora uma nova carreira.
Uma empresa de Massachusetts acaba de começar a usar o bacilo pumilus para a produção de um novo ingrediente de proteção solar, aproveitando a sua excepcional resistência aos raios UV.
Este é um avanço significativo no campo dos cuidados com a pele. Até agora, os protetores solares dependiam de ingredientes químicos ou minerais para bloquear os raios UV, mas nenhum deles oferecia proteção completa e duradoura. O bacilo pumilus, com a sua capacidade de sobreviver às condições mais extremas, poderá representar a chave para uma nova geração de produtos solares mais eficazes e seguros. Na cara de quem diz isso pesquisa Espacial (incluindo aqueles em laboratórios "terrestres") não levam a nada.
Um aliado inesperado contra o sol
Mas quão resistente é, no final, o bacilo pumilus? Muito. Muito muito. Esta bactéria é capaz de resistir a níveis de radiação que seriam letais para a maioria dos organismos vivos, graças a um complexo sistema de reparação do ADN e a uma espessa parede celular que funciona como uma espécie de armadura natural.
Características únicas, que o tornam um candidato ideal. Ao incorporar extratos ou componentes dessa bactéria nas formulações, os pesquisadores esperam produzir protetores solares com proteção mais completa e duradoura, ao mesmo tempo que reduzem o risco de efeitos colaterais.
Já estão em andamento pesquisas para sua aplicação em outros produtos da área cosmética e farmacêutica.
