Nove meses. Duzentos e setenta dias a mais que o planejado originalmente. É o tempo extra que Butch Wilmore e Suni Williams Eles passaram o dia orbitando 400 km acima da Terra, observando-a girar abaixo deles enquanto seu transporte (cápsula Starliner da Boeing) era declarado não confiável e enviado para casa vazio. A missão Crew-10, lançada na sexta-feira à noite após duas tentativas frustradas, representa sua rota de fuga, sua tão esperada passagem de volta para casa.
Não é uma missão de resgate dramática como nos filmes, mas uma rotação normal que, no entanto, assume contornos extraordinários para aqueles que esperaram muito tempo.
Crew-10, um lançamento aguardado há dias
Terceira vez sortuda: depois duas tentativas frustradas (o primeiro devido a um problema no sistema hidráulico, o segundo devido às condições climáticas adversas) o foguete F di SpaceX finalmente decolou de Kennedy Space Center na Flórida. Eram 19h04 da sexta-feira, 14 de março, quando os motores começaram a impulsionar os quatro astronautas da missão Crew-10 para cima: Nicole Ayers e Anne McClain da NASA, Kirill Peskov da Roscosmos e Takuya Onishi da Agência Espacial Japonesa.
Se tudo correr conforme o planejado, a cápsula dragão atracará na Estação Espacial Internacional às 23h30 do sábado, 15 de março, permitindo finalmente que os procedimentos para o retorno de Wilmore e Williams para casa comecem.
Uma estadia forçada
Sorrio amargamente ao pensar que o que era para ser uma missão de apenas oito dias se transformou em uma estadia de quase 300 dias consecutivos. Wilmore e Williams chegaram à ISS em 5 de junho de 2024 no primeiro voo de teste tripulado da Starliner da Boeing. Mas logo após entrar em órbita, uma série de problemas técnicos (cinco vazamentos de hélio e cinco falhas nos propulsores do sistema de controle de reação) comprometeram a confiabilidade da cápsula.
Partimos preparados para ficar muito tempo, embora tivéssemos planejado ficar pouco tempo. É isso que fazemos em voos espaciais humanos. É disso que se trata o programa de voos espaciais humanos: planejar o inesperado e o inesperado. E nós fizemos.
estas palavras wilmore durante uma coletiva de imprensa transmitida pela ISS em 4 de março. Palavras que revelam o profissionalismo e a resiliência desses veteranos astronautas, mas que não conseguem esconder a frustração por uma situação que transformou uma curta missão de teste em uma estadia forçada.
O regresso a casa
Após a cerimônia de entrega da Crew-9 para a Crew-10, Wilmore e Williams, juntamente com o astronauta da NASA Nick Hague e ao cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov, retornará para casa a bordo da cápsula Crew-9, já atracada, com partida prevista para 19 de março.
Mal podemos esperar para receber de volta esses miseráveis "náufragos" da Boeing.
