Quantas vezes você já ouviu falar sobre lançamentos espaciais de Cabo Canaveral, Baikonur ou China? Muitos, imagino.. Mas quantas vezes você testemunhou um lançamento orbital em solo europeu? A resposta é zero, porque isso nunca aconteceu. Pelo menos até agora. Amanhã, 24 de março de 2025, pode entrar para a história como o dia em que a Europa continental finalmente alcançou as estrelas com seu próprio foguete, o Spectrum.
La Isar Aeroespacial, uma empresa alemã fundada há apenas 5 anos, em 2018, está se preparando para lançar seu Spectrum do porto espacial de Andøya, na Noruega. Este não é um simples teste suborbital ou o lançamento de um pequeno foguete de sondagem: é uma tentativa real de atingir a órbita da Terra com um foguete desenvolvido inteiramente na Europa e lançado de solo europeu. Um passo que pode revolucionar o cenário aeroespacial do Velho Continente.
Spectrum, um foguete totalmente europeu
O foguete Spectrum representa uma aposta ambiciosa para a indústria espacial europeia. Com 28 metros (cerca de 95 pés) de altura, ele está estrategicamente posicionado entre os pequenos lançadores, como o elétron di Rocket Lab (17 metros) e gigantes como o F di SpaceX (70 metros). Isso não é coincidência: a Isar está mirando o crescente mercado de lançamentos de satélites de pequeno e médio porte.
O que mais me impressiona é que todo o foguete foi desenvolvido internamente pela empresa alemã ao longo dos últimos sete anos. Nenhum componente importado ou tecnologia adquirida no exterior: um produto totalmente europeu, do design à fabricação. O veículo de lançamento inclui nove motores turboalimentados movidos a oxigênio líquido/propano para o propulsor principal e um único motor Eagle de disparo múltiplo para inserções e manobras orbitais quando estiver no espaço.
Para este primeiro teste, Isar optou por não aceitar carga de clientes pagantes, concentrando-se em coletar o máximo de dados possível do voo. Uma decisão prudente, considerando que poucos foguetes na história alcançaram a órbita na primeira tentativa.
O Porto Espacial Norueguês
Como mencionado, este lançamento histórico ocorrerá no espaçoporto de Andøya, na Noruega, uma instalação inaugurada em 2023. Não é coincidência que a infraestrutura terrestre e as instalações iniciais foram construídas especificamente para acomodar o Isar e o foguete Spectrum.
A janela de lançamento para o primeiro voo de teste do Spectrum não abre antes de 24 de março.
É curioso pensar que enquanto as grandes potências espaciais construíram seus centros de lançamento em locais remotos ou tropicais, a Europa escolheu o frio extremo do Círculo Polar Ártico. Uma escolha que reflete perfeitamente o pragmatismo europeu: as áreas escassamente povoadas do norte da Noruega oferecem condições ideais para lançamentos em órbita polar, particularmente úteis para satélites de observação da Terra.
Pronto para contratos comerciais
Mesmo antes do lançamento inaugural, a Isar já garantiu um contrato para as primeiras missões comerciais do Spectrum. A empresa anunciou em 12 de março um acordo com aAgência Espacial Norueguesa para lançar os satélites do programa Vigilância do Oceano Ártico (AOS) por 2028.
Christian Hauglie Hanssen, gerente geral daAgência Espacial Norueguesa, afirmou em um comunicado de imprensa da Isar:
“O lançamento dos satélites AOS do Andøya Spaceport será um verdadeiro marco para as atividades espaciais norueguesas. Estamos ansiosos por uma forte parceria com a Isar Aerospace e por ver o ‘Spectrum’ em ação.”
Janela de lançamento do foguete Spectrum será aberta Segunda-feira, 24 de março, entre 13h30 e 16h30, horário da Itália (7h30 - 10h30 EST), obviamente desde que o clima, a segurança e a infraestrutura de campo o permitam. A Europa está prendendo a respiração: esperando que este novo capítulo em sua história espacial comece com um sucesso, porque isso pode mudar o equilíbrio de poder no setor de lançamentos espaciais comerciais para sempre.
