Às 9h15 do dia 29 de abril de 2025, o satélite Biomassa A ESA abriu os olhos para as florestas da Terra. Ao mesmo tempo, Hamdi Zurqani de 'Universidade do Arkansas publicou um estudo que promete mudar o monitoramento florestal para sempre. Seu método combina lasers espaciais da NASA com inteligência artificial europeia para contar todas as árvores do planeta em tempo real.
Você leu certo: chega de expedições caras na selva com facões e GPS. Agora é só apontar três lasers da Estação Espacial Internacional e deixar que os algoritmos façam o resto. Um avanço importantíssimo que pode salvar as florestas antes que seja tarde demais.
Monitoramento “a laser” da biomassa florestal: quando os arqueólogos encontram o clima
A história começou de uma forma inesperada (que o Futuro Próssimo já lhe contou, como você entenderá). Os lasers que hoje medem a biomassa florestal nasceram com outro propósito: encontrar templos maias enterrados sob metros de vegetação. Arqueólogos usaram o GEDI LiDAR para penetrar as copas das árvores e revelar ruínas escondidas. Zurqani teve uma visão brilhante: se esses instrumentos podem “ver” através da floresta, eles também podem medi-la.
O sistema GEDI (Investigação da Dinâmica Global de Ecossistemas) Consiste em três lasers montados na Estação Espacial Internacional. A cada 27 dias, esses olhos espaciais completam uma volta completa ao redor do planeta, "disparando" pulsos de luz em direção às florestas. A luz reflete nos troncos, galhos e folhas das árvores, retornando informações valiosas sobre a altura, a densidade e a estrutura vertical da vegetação. E realiza uma varredura completa e detalhada.
A revolução dos algoritmos florestais
Dados brutos, é claro, não são suficientes. É preciso algo para transformá-los em mapas utilizáveis. Zurqani testou quatro algoritmos de aprendizado de máquina para encontrar o melhor: reforço de árvore de gradiente, floresta aleatória, CART e máquina de vetores de suporte. O vencedor? Aumento de gradiente de árvore, que alcançou a maior precisão com as menores margens de erro.
Abordagem multifonte de Zurqani combina medições 3D do GEDI com imagens ópticas dos satélites Sentinel da Agência Espacial Europeia. Uma combinação perfeita entre tecnologias americana e europeia que produz resultados que seriam impossíveis de obter separadamente.
O novo olhar espacial sobre as florestas
Como mencionado, enquanto Zurqani aperfeiçoava seus algoritmos, a Europa lançava o Biomass, o primeiro satélite dedicado exclusivamente ao monitoramento florestal. Com sua antena de 12 metros e radar de banda P, A biomassa pode penetrar até 30 metros na vegetação, mapeando a biomassa florestal com precisão sem precedentes.
A tecnologia de banda P nunca foi testada no espaço antes. As ondas de rádio de 70 centímetros atravessam as folhas sem problemas, interagindo apenas com os maiores componentes lenhosos: troncos e galhos principais. É como ter um raio X da floresta, capaz de distinguir árvores jovens de patriarcas centenários.
Os números que mudam tudo
A precisão alcançada é impressionante. Como já relatamos nestas páginas, as florestas contém cerca de 80% do carbono da Terra, mas medi-los com métodos tradicionais leva anos e custa bilhões. O sistema de Zurqani produz mapas atualizados todos os meses, com custos reduzidos em 90% em comparação aos levantamentos terrestres.
Mecanismo do Google Earth, então processa os dados em tempo real, transformando terabytes de informações de satélite em mapas utilizáveis por governos e organizações ambientais. Uma única passagem de satélite pode mapear áreas do tamanho da Itália em apenas alguns minutos.
Monitoramento de biomassa, o futuro das florestas está sob controle
A pesquisa, publicada em Informática Ecológica, é muito mais que um avanço tecnológico. É uma ferramenta política. Com dados precisos e atualizados, os governos podem finalmente quantificar o impacto do desmatamento e a eficácia das políticas de reflorestamento.
“Uma coisa é certa”, conclui. Zurqani. “À medida que as mudanças climáticas se intensificam, tecnologias como esta se tornarão indispensáveis para proteger nossas florestas e o planeta.”
O círculo se fecha perfeitamente, como eu gosto: da busca por civilizações perdidas ao resgate de civilizações futuras. Os arqueólogos do futuro talvez agradeçam àqueles que, em 2025, ensinaram satélites a contar árvores.
