Uma equipe de pesquisadores do MIT e de outras instituições afirma que seu reator de fusão compacto “SPARC” vai realmente funcionar , pelo menos em teoria, como eles argumentam em uma série de trabalhos de pesquisa publicados recentemente.
No total, bem sete artigos escrito por 47 investigadores de 12 instituições, a equipa afirma que não surgiram impedimentos inesperados ou surpresas durante as fases de planeamento. Em outras palavras, a pesquisa “confirma que o projeto do reator de fusão SPARC em que estamos trabalhando tem uma alta probabilidade de funcionar”, disse ele. disse à New York Times Martin Greenwald, vice-diretor do Plasma Science and Fusion Center do MIT e líder do projeto.
O poder da fusão permanece indefinido, mas a tecnologia promete um dia tornar-se uma forma segura e limpa de produzir energia através da fusão de núcleos atómicos como o Sol. Essencialmente, criando uma estrela na Terra e aproveitando a sua energia. Apesar de quase um século de pesquisas, ninguém ainda conseguiu fazê-lo.
Agora tente SPARC
SPARC, um dos maiores projetos de seu tipo no setor de financiamento privado, seria o primeiro de seu tipo: um reator de “plasma quente” que funde isótopos de hidrogênio para formar hélio, sem a necessidade de outros insumos energéticos.
Graças aos avanços em ímãs supercondutores, a equipe espera atingir o mesmo desempenho de reatores muito maiores, como o gigantesco reator ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor), que começou a montagem em julho.
Os ímãs são usados para conter as reações extremamente quentes e de alta pressão que ocorrem dentro do reator de fusão – este é um dos maiores desafios. De acordo com os cálculos da equipe, o SPARC deverá ser capaz de produzir o dobro da energia de fusão necessária para gerar a reação. Seria um grande salto, pois hoje nem mesmo um “orçamento equilibrado” pode ser alcançado.
Na verdade, nos documentos, os investigadores observam que o reactor de fusão SPARC poderia, teoricamente, gerar dez vezes a quantidade de energia que fornece, mas há muito trabalho a fazer antes que possam dizer isso com certeza.
Quando veremos o reator de fusão SPARC em ação?
O que tentamos fazer é colocar o design na base física mais forte possível. Dessa forma, podemos ter certeza de como ele funcionará e, em seguida, fornecer orientação para o projeto de engenharia à medida que avança
Martin Greenwald, vice-diretor do Plasma Science and Fusion Center do MIT
A equipe do MIT espera construir seu reator compacto nos próximos três a quatro anos.
