Uma célula solar converte luz solar em eletricidade - a maioria das existentes no mercado é feita de um material chamado silicone.
Os pesquisadores do MIT exploram as qualidades promissoras do espinafre como fonte de energia capaz de fornecer eletricidade: as células solares que eles fazem usam proteínas de espinafre e uma bactéria, a Rhodobacter sphaeroides.
2 mil milhões de proteínas numa estrutura de vidro constituem uma camada "biológica" a ser alternada com uma camada semicondutora: a plataforma assim obtida permite às proteínas absorver luz e "devolver" electrões que produzem uma corrente eléctrica através da camada semicondutora.
Nesta primeira e promissora fase da pesquisa, a célula “espinafre” ainda não é muito eficiente: será necessário aumentar a dose de proteínas presentes na plataforma, e mantê-las “vivas” por mais tempo. O objetivo é obter células solares que possam se auto-reparar e renovar, assim como as plantas.
Um dia poderemos literalmente “aumentar” a nossa própria energia regando e nutrindo as nossas células solares biológicas.
