De acordo com um artigo recente di Doug Yanega, entomologista da Universidade da Califórnia, uma espécie de abelha única no mundo desenvolveu um dente extra para comer carne ao evoluir para além do uso de fontes alimentares produzidas por plantas.
Em resumo: abelhas carnívoras com fígado semelhante ao dos abutres. Este tipo de abelha encontrada na Costa Rica tem uma microbiota muito diferente daquela das abelhas "não carnívoras" típicas. Entre as bactérias encontradas nos intestinos dessas abelhas, estão os lactobacilos (encontrados nos alimentos fermentados) e a carnobacterium, associada à digestão da carne.
Pego com uma isca
A equipe de pesquisa foi à Costa Rica para estudar essas abelhas mais de perto. Uma vez lá, eles fizeram uma isca especial usando frango cru escorregadio pela vaselina (para manter as formigas longe). Um pouco de espera e as abelhas "carnívoras" espiaram, recolhendo o frango nos pequenos "tanques" colocados nas patas traseiras, normalmente usados para o pólen.
Fotos? Para mim, que tenho medo de abelhas simplesmente assustadoras.
Para contribuir com a pesquisa, os cientistas coletaram abelhas 'carnívoras' e 'onívoras' (que se alimentavam de carne e pólen) e descobriram que os microbiomas de abelhas exclusivamente carnívoras abrigam as alterações mais extremas.
Quinn McFrederick, outro entomologista envolvido no estudo, diz que o microbioma da abelha carnívora é enriquecido com bactérias que amam "comedores de ácido", que outras pessoas não têm. "É semelhante aos microbiomas encontrados nos abutres, assim como em outros comedores de carniça, como as hienas." Basicamente, meu pesadelo.
Das abelhas carnívoras um mel ... de carne?
Os cientistas dizem que o mel produzido por estas abelhas carnívoras ainda é doce e comestível. As abelhas armazenam a carne que coletam em uma área separada do mel e mantêm essas câmaras lacradas por duas semanas antes mesmo de acessá-las.
Os pesquisadores planejam cavar mais fundo nos microbiomas das abelhas carnívoras - eles estão confiantes de que podem aprender mais sobre o papel mais importante que esses micróbios desempenham na saúde geral das abelhas.
