A Nitricity criou um reator experimental que produz fertilizantes nitrogenados econômicos e ecologicamente corretos usando energia solar. Sua produção de fertilizantes no local elimina as emissões de transporte de fertilizantes e fornece uma alternativa sustentável para Processo Haber-Bosch, que utiliza combustíveis fósseis para fixar nitrogênio.
O nitrogênio extraído do ar é usado pela Nitricidade para produzir ácido nítrico, o nutriente mais essencial nos fertilizantes que as plantas usam para cultivar todos os nossos alimentos.
O processo adotado
Em outubro de 2021 a empresa iniciou a operação comercial com a instalação de 144 painéis solares: o mais clássico dos projetos piloto.
Em seu site oficial, a Nitricity forneceu então os resultados de um estudo experimental sobre seu projeto piloto “sério” em Fresno, Califórnia. O sistema solar inicial era um complexo de 16 painéis montados no solo produzindo 75-85 V e uma potência máxima de 2,4 kW.
O sistema foi conectado diretamente a um sistema de irrigação subterrâneo, utilizado para fertilizar uma cultura de tomate. O estudo mostra o sucesso da experiência, com tomates em quantidade e qualidade comparáveis aos obtidos no sistema de controlo (ou seja, um fertilizante azotado normal produzido em massa).
Nitrogênio e fertilizantes do ar: o projeto piloto
A Nitricty afirma que sua tecnologia atrairá uma ampla gama de clientes. O sistema está facilmente disponível, permitindo que agricultores que estão longe dos centros de produção de fertilizantes se beneficiem da inovação.
No nível ambiental, é um estrondo: o processo Nitricity desafia a produção industrial de amônia, um processo que cria diretamente mais CO2 do que qualquer outro processo químico conduzido pelo homem na Terra. A principal matéria-prima para a fixação moderna de nitrogênio é o gás natural, e sua conversão em amônia gera forte poluição.
Isso não é tudo: A solução de nitrogênio distribuído e localizado da Nitricity também evita emissões de transporte. O processo de distribuição de fertilizantes nitrogenados de base fóssil pode causar ineficiências no mercado, resultando em um custo de fertilizante para um agricultor duas a cinco vezes maior do que o que estaria disponível em uma fábrica. Devido à sua ligação direta com o gás natural, os custos de produção do fertilizantes fósseis são imprevisíveis e caros.
Quatro contas com nitrogênio
Um exemplo prático da aplicação da tecnologia Nitricity, com o caso de um produtor de trigo:
- 1 hectare de trigo precisa de cerca de 112 kg de nitrogênio.
- 112 kg de nitrogênio (via amônia ou uréia) agora são produzidos em uma fábrica de carvão ou GN, que emite cerca de 136 kg de CO2.
- Com o processo atual, então, são emitidos 300 gramas de N2O por hectare. Isso significa que um hectare emite cerca de 200 kg de CO2 devido às emissões de N2O no solo.
- No total, 1 hectare de trigo pode emitir até 340 kg de emissões de CO2 provenientes da produção e aplicação de fertilizantes.
A tecnologia de nitricidade mitiga quase 100% dessas emissões.
