Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia (EUA) descobriram novas células nos pulmões humanos conhecidas como células secretoras do trato respiratório (RASC). Os pequenos ramos das vias aéreas nas profundezas dos pulmões, onde o oxigênio é trocado por dióxido de carbono, são revestidos por essas células.
RASCs são capazes de regenerar outras células que são necessárias para a função alveolar normal, de acordo com os pesquisadores. Eles também encontraram evidências sugerindo que o tabagismo e a doença comum relacionada ao tabagismo chamada Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) podem interromper as funções regenerativas dos RASCs. O que significa que restaurar essa disfunção pode ser uma boa abordagem para o tratamento da DPOC.
No novo estúdio publicado hoje na Nature, Eduardo Morrisey e colegas descobriram as novas células RASC examinando a atividade genética de células pulmonares coletadas de doadores humanos saudáveis. Têm uma função importante (a de produzir as proteínas necessárias ao revestimento das vias respiratórias). E mais: possuem um “grau de parentesco” fundamental, pois atuam como precursoras das células AT2, que mantêm saudáveis os alvéolos pulmonares.
Mais duas palavras sobre DPOC
A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma doença respiratória inflamatória que causa danos progressivos e perda dos alvéolos, os pequenos sacos de ar em nossos pulmões. Ela mata cerca de 3 milhões de pessoas todos os anos em todo o mundo. Os pacientes geralmente recebem medicamentos anti-inflamatórios esteróides e / ou oxigenoterapia, tratamentos que podem apenas retardar a doença, mas não pará-la. E não é fácil prosseguir com a pesquisa, porque eu Polmoni dos camundongos (o animal de laboratório por excelência) não possuem características essenciais dos pulmões humanos.
“A DPOC é uma doença grave e prevalente, mas ainda não sabemos porquê ou como algumas pessoas são afetadas por ela. A descoberta destes novos tipos de células pode realmente acelerar o desenvolvimento de novas terapias”, disse o coautor do estudo. Maria Basílio, MD, Ph.D., especializado em pneumologia.
Células RASC, os próximos passos
Embora os pesquisadores ainda não tenham realizado mais estudos, Morrisey acredita que a descoberta é sensacional. As descobertas sugerem que futuras terapias para DPOC podem conter tratamentos que restaurem o processo típico de diferenciação de RASC para AT2 ou até mesmo restaurem a população de células RASC em pulmões danificados.
Finalmente uma lufada de ar fresco para a investigação nesta área.
