As civilizações alienígenas podem ter sido exterminadas lentamente por conta própria, ou foram exterminadas por catástrofes climáticas em seus próprios planetas. Em um novo documento publicado no servidor web de pré-impressão ArXiv (eu linko aqui), um grupo de cientistas da NASA analisou a teoria do “Grande Filtro”, que postula que antigas civilizações alienígenas podem ter-se extinguido antes de entrarem em contacto connosco. Isso explicaria por que estamos atualmente sozinhos no universo.
A nova oficina serve como um aviso e pinta o quadro de um universo que já abrigou muitas civilizações, poucas das quais viveram o suficiente para se tornarem espécies interplanetárias.
As mudanças climáticas resolvem o paradoxo de Fermi?
A teoria do “Grande Filtro” oferece uma perspectiva sobre como civilizações inteiras podem ter criado lentamente as condições que levaram ao seu próprio desaparecimento. E é, para todos os efeitos, também uma resposta possível, não incompatível com o Paradoxo de Fermi (se o vida alienígena inteligente é abundante e difundido, onde está todo mundo? Se não estamos sozinhos, por que parecemos tanto sozinhos?).
Digamos, refletem os pesquisadores, que um desastre existencial nos atinja de frente à medida que nossa sociedade avança em direção à exploração espacial. Seríamos exterminados antes que pudéssemos encontrar outra civilização. E isso pode ter acontecido também com outras civilizações, em todos os lugares. De forma mais geral, muitas civilizações ao longo de milhões de anos, em todo o universo, já enfrentaram todas as ameaças existenciais que enfrentamos na Terra (guerras nucleares, pandemias e muito mais) e às quais poderíamos sucumbir.
O Grande Filtro explica por que estamos sozinhos
A teoria do Grande Filtro foi proposta pela primeira vez em 1998 por Robin Hanson, economista da George Mason University. Em um ensaio da época, Hanson escreveu que “o fato de nosso universo parecer morto sugere que é muito, muito improvável que surja vida avançada, explosiva e duradoura”. Hanson sugeriu que muitas civilizações alienígenas podem ter evoluído até um ponto antes de terem a tecnologia necessária para se expandirem para fora do mundo, apenas para serem então exterminadas. Encolho o otimismo (que, aliás, seria injustificado nos dias de hoje).
No seu novo artigo, os cientistas da NASA argumentam que a evolução é imperativa para não sucumbir ao “Grande Filtro”. “A história mostrou que a competição intraespécies e, mais importante, a colaboração, levou-nos aos mais altos patamares de invenção”, diz o jornal: “No entanto, prolongamos noções que parecem ser a antítese do crescimento sustentável a longo prazo. Racismo, genocídio, desigualdade e muito mais."
Tem quem diga não
Alguns cientistas rejeitam a teoria do Grande Filtro porque ela não leva em conta a nossa atual capacidade limitada de ver o cosmos. Afinal, como diz o astrônomo Seth Shostak, do Instituto SETI, “estamos apenas começando a observar”. Qualquer teoria que parta de uma suposição como “estamos sozinhos” é, no mínimo, prematura.
É claro que, se considerarmos o novo estudo como um aviso e como uma confirmação de que só a colaboração humana pode salvar as nossas vidas, as suas conclusões devem ser plenamente aceites. Estamos verdadeiramente sozinhos, em outras palavras, apenas se não nos ajudarmos. Só estaremos verdadeiramente sós, para citar Quasimodo, se “no coração da terra” todos estiverem sós.
