Camas, estrelas e trilhos: um renascimento confortável está ocorrendo na Europa. Enquanto milhões de americanos se veem presos entre rodovias, estações e aeroportos no trânsito do Memorial Day de amanhã, no velho continente há um retorno ao passado feito de ritmos mais humanos. Esta semana começou o Dorminhoco europeu, o primeiro de muitos (assim esperamos) novos comboios noturnos que irão incentivar as viagens internas no nosso continente. Isso, em particular, conecta Bruxelas a Berlim.
Uma noite chuf chuf
A viagem de aproximadamente 750 quilômetros ocorre durante a noite, permitindo que os passageiros durmam confortavelmente em cabines com camas próprias. Na manhã seguinte, os viajantes acordam com um café da manhã servido diretamente a bordo e se preparam para chegar à estação. “Os trens noturnos são uma forma agradável e muito eficiente de viajar”, diz ele Chris Engelsman, cofundador do European Sleeper. “Ele também é um pouco aventureiro.”
Engelsman e seu parceiro, Élmer van Buuren, estruturaram este projeto como uma cooperativa financiada pela comunidade de entusiastas de trens. Só em abril de 2021, eles arrecadaram mais de £15 de 500.000 apoiadores em 350 minutos. Um ano depois, eles arrecadaram mais £ 2 milhões. Um sucesso surpreendente, que acaba por nos fazer compreender o quanto há necessidade de ritmos mais humanos, mesmo em viagens.
Como surgiu a ideia do European Sleeper?
O European Sleeper partiu de uma experiência realizada por Engelsman em 2019. Organizou uma viagem noturna entre a Holanda e Berlim, com festival de jazz, DJ, bar e restaurante a bordo. Apesar da falta de sono, a experiência foi inestimável para compreender os meandros da organização de uma viagem de trem.
Inicialmente, o European Sleeper irá operar três vezes por semana, com capacidade para cerca de 500 passageiros por rota. Para viagens em junho, um bilhete noturno de Bruxelas para Berlim numa cabine de seis camas custa cerca de 500 euros, incluindo pequeno-almoço. Existe também uma opção mais barata, se comprar um compartimento privado completo com 6 lugares, por cerca de 300 euros. As cabines mais luxuosas, com três camas, já estão reservadas até julho.
São preços claramente elevados, mesmo que deva considerar a soma de uma viagem e uma pernoite num hotel com pequeno-almoço. A difusão dos comboios nocturnos, no entanto, irá reduzir estes números, permitindo uma utilização mais acessível e extensa deste “velho novo formato de viagem”.
Trens noturnos, de volta a Green
Não são apenas Engelsman e Van Buuren que acreditam no regresso dos comboios noturnos. Outros operadores ferroviários também estão a lançar novas rotas, motivados pela necessidade de reduzir o impacto ambiental do sector dos transportes. Viajando de trem noturno pode gerar um décimo das emissões de carbono de um voo equivalente.
Eu amo essa perspectiva. Ao redescobrir o encanto esquecido dos comboios nocturnos, a Europa poderá retomar a sua viagem rumo a um futuro mais verde: não é apenas um regresso ao passado, mas o início de uma aventura sustentável. Os passageiros adormecem e uma nova era desperta: mais lenta, mais respeitosa com o planeta, mais humana. E no horizonte, com as primeiras luzes da madrugada, já se vislumbra o destino: um futuro de viagens que tem tanto sabor de aventura quanto de sustentabilidade.
Vejo você no próximo trem.
