Em um estudo único publicado na revista Cell Metabolism um grupo de pesquisadores mostrou que uma dieta baseada em alimentos ultraprocessados leva ao ganho de peso seguro, ao contrário de dietas que, apesar de terem a mesma dosagem de gordura e açúcar, não incluem alimentos processados.
O experimento envolveu 20 adultos saudáveis divididos em dois grupos: um adotou uma dieta baseada em alimentos não processados, como frutas, legumes e nozes, durante duas semanas, o outro tinha em seu plano alimentar pão, salsichas e outros alimentos processados.
Ambas as dietas continham a mesma quantidade de calorias, macronutrientes, açúcares, sódio e fibras.
“Estou surpreso com as evidências que surgiram neste estudo”, explica Kevin Salão, um dos autores, “porque pensei que fornecendo a mesma quantidade de gorduras, proteínas e hidratos de carbono não haveria diferença apreciável entre as duas dietas”.
Após duas semanas de testes, o grupo de alimentos ultraprocessados ganhou uma média de 1 kg de peso corporal, absorvendo cerca de 500 calorias extras por dia. Estudos anteriores atribuíram a causa do ganho de peso aos açúcares, gorduras e sais contidos em alimentos processados, mas esta investigação muda a perspectiva: existe um mecanismo ainda não explicado na base desta diferença.
As hipóteses “estruturais”
“As propriedades sensoriais ou a densidade dos próprios alimentos processados podem levar as pessoas a comê-los mais rapidamente: isso significa que nosso trato gastrointestinal não tem tempo suficiente para sinalizar a sensação de saciedade ao cérebro”
As amostras de sangue coletadas de cada grupo também mostram outros elementos: em assuntos que eles ingeriram alimentos não processados, há um aumento no hormônio PYY, um inibidor apetite natural.
Algumas dúvidas
A maior limitação do estudo muito interessante é na distinção feita entre alimentos ultraprocessados e não processados: para todos os efeitos, não existe uma categorização oficial. Günter Kuhnle, um especialista de nutrição da Universidade de Reading, acredita que a definição de “alimentos processados” tornou-se uma categoria genérica utilizada descrever todos os alimentos “tóxicos”, quando frequentemente processam alimentos é importante e necessário para eles conservação e sua palatabilidade.
“Segundo a classificação NOVA, utilizada pelos autores do estudo, o resfriamento e o acondicionamento dos alimentos os torna já processados. Manteiga e queijo são, portanto, alimentos “processados”. A definição de “ultraprocessado” é completamente arbitrária”.
Günter KuhnleUniversidade de Reading
Os pesquisadores deste estudo, no entanto, levam em consideração essas dificuldades precoces de categorização, e anunciar de querer melhorar a distribuição dos alimentos nas dietas que serão administradas em estudos posteriores.
“Precisamos saber quais aspectos dos alimentos ultraprocessados mudam os hábitos das pessoas e a absorção de calorias que levam ao ganho de peso”, Hall diz. “O próximo estudo será feito com dietas reformuladas para tornar os componentes dos alimentos mais claros e identificáveis quem poderia têm um papel maior neste mecanismo."
