O trem de hidrogênio HydroFlex é outro sinal do avanço em direção a soluções de emissão zero também para trens.
O primeiro trem de hidrogênio do Reino Unido começa esta semana, marcando uma página histórica no impulso global em direção ao transporte limpo. Os passageiros das primeiras viagens de teste pegaram o protótipo HydroFlex e percorreram toda a extensão sem produzir poluição.
É uma iniciativa do Centro de Pesquisa Ferroviária da Universidade de Birmingham em joint venture com a Porterbrook, empresa ferroviária inglesa. O primeiro protótipo de quatro carros rodou no centro de testes em Warwickshire. O próximo teste, em dezembro, utilizará a rede ferroviária principal.
“Dentro de alguns anos teremos uma frota desses trens operando em todo o Reino Unido”, dados Stuart Hillmansen, um dos engenheiros envolvidos no projeto, durante a conferência de apresentação.
Enquanto espero por ele também aviões de hidrogênio propagação, os trens são outro importante aliado na luta dos estados e cidades para melhorar a qualidade do ar e combater as mudanças climáticas. Muitos sistemas em todo o mundo já dependem de comboios mistos diesel-elétricos: o Reino Unido optou por eliminar as suas locomotivas (apenas diesel, cerca de 3900) até 2040.
A situação em outro lugar
Na Alemanha, dois trens desse tipo estão em serviço desde 2018. A Alstom, a empresa que os fabricou, anunciou outros 27 para os próximos anos. O Japão e a Coréia estão nos estágios de planejamento e os EUA estão planejando testes na Califórnia e na Carolina do Norte.
Como o HydroFlex é feito
O HydroFlex consiste em quatro vagões, um dos quais atua como força motriz com uma combinação de energia que consiste em um módulo de célula de combustível, 20 kg de hidrogênio em quatro tanques pressurizados e uma bateria de lítio de 200kW.
O hidrogênio é bombeado através da célula de combustível, que extrai oxigênio do ar para criar eletricidade. O excesso de energia é armazenado na bateria de lítio. Ao contrário das locomotivas a diesel, é claro que não há emissões prejudiciais no trem a hidrogênio: apenas calor e água.
“É uma viagem muito tranquila e tranquila”, diz Andreas Hoffrichter, professor de gestão ferroviária na Michigan State University, que ajudou a construir a Hydrogen.
O trem a hidrogênio mudará a própria estrutura dos trens. Os comboios mais leves, para transporte frequente, serão equipados com baterias muito grandes e pequenas células de combustível, explorando também a energia de travagem. Para distâncias maiores com trens fazendo menos paradas, a melhor configuração incluirá células maiores e baterias menores.
Os desafios ainda estão abertos
Para a difusão massiva do comboio de hidrogénio, a protecção contra choques e vibrações terá de ser permanente. Não se trata apenas de prevenir acidentes, mas sim de oscilações excessivas na substituição de carros. Outro problema a resolver está ligado à reconversão das redes, especialmente nos pontos de abastecimento que faltam em quase todo o lado, e onde estão presentes nem sempre utilizam energias renováveis para a produção de hidrogénio (por isso estamos no mesmo ponto que antes).
Mais alguns esforços e o chefe da estação poderá levantar sua pá: ela ficará verde como nunca antes.
