No coração do Reino Unido existe um segredo tão profundo quanto surpreendente. Não está ligada à coroa inglesa: é uma vasta rede de condutas, subterrâneas e quase esquecidas, que serpenteia por uma extensão incrível de 285.000 quilômetros (177.000 milhas). Um verdadeiro “tesouro nacional” que, segundo os especialistas, poderá desempenhar um papel crucial na consecução dos objetivos de emissões zero do país.
Como? Concretizar uma visão ousada: transformar esta rede num moderno sistema de distribuição de hidrogénio. Um verdadeiro “metrô verde” para o Reino Unido.
Ativos subterrâneos para energia limpa
Sarah Williams, Diretor de Regulamentação, Estratégia de Ativos e HS&E da empresa de transporte de gás Wales & West Utilities, descreve esta rede de tubulações subterrâneas como “o equivalente às autoestradas da Grã-Bretanha”, destacando a importância de remodelá-la para o transporte de hidrogênio.
Reconvertê-lo, diz ele, é possível e também levaria a poupanças económicas significativas. Na verdade, de acordo com um relatório da Comissão Nacional de Infraestruturas, seria 28 mil milhões de libras mais barato converter a rede de transporte de hidrogénio do que desmantelá-la. E quanto à utilidade?
A ligação crucial entre gás e eletricidade
No ano passado, 30% da eletricidade no Reino Unido foi gerada por gás: uma ligação crucial (e talvez) subestimada com o sistema energético do país. A proposta de Williams visa iluminar e fortalecer esta conexão, propondo ao governo uma transição rumo ao hidrogénio “nacional”.
Obviamente não seria um passeio no parque, especialmente em termos de segurança e adaptação das infra-estruturas existentes. Cerca de 80% dos dutos já são feitos de plástico, material adequado para o transporte de hidrogênio, mas o processo de conversão exigirá estudos aprofundados e colaboração entre diferentes setores e autoridades reguladoras.
O mundo verá a sua primeira rede nacional de hidrogénio?
A visão proposta por Williams é o reflexo de uma estratégia energética inovadora e original. Uma evolução no signo (ou sonho) da sustentabilidade. Uma rede de tubagens subterrâneas, outrora invisível e negligenciada, poderá tornar-se uma componente crucial no combate às alterações climáticas e na promoção de um futuro energético limpo e resiliente.
Veremos você, minha querida?
