O ataque de drones que resultou na morte do comandante da Força Quds do Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana, major-general Qasem Soleimani e quatro outros altos funcionários iranianos, desencadeou a ira do líder supremo do Irã e de outros membros da liderança iraniana.
A situação incandescente produzida pelo assassinato de Soleimani é em parte consequência de um clima de retaliação que já dura meses.
Agora o cenário é realmente complicado: Fortes protestos e raiva iraniana levantam preocupações sobre ataques físicos e eletrônicos do Irã contra os EUA e outros alvos.
ação dos EUA
Um porta-voz do Departamento de Defesa disse sobre o ataque: "Sob a direção do presidente, os militares dos EUA tomaram medidas defensivas decisivas para proteger o pessoal americano no exterior, matando o general Qasem Soleimani. O general estava desenvolvendo ativamente planos para atacar diplomatas e militares americanos no Iraque e em toda a região".
Segundo relatos de fontes locais, o ataque lançado em Bagdá teria matado Abu Mahdi al-Muhandis, líder da milícia iraquiana Kata'ib Hezbollah e vice-chefe das forças de mobilização popular, a milícia convocada para combater o Estado Islâmico.
A reação no Iraque e no Irã
Autoridades do governo iraquiano, incluindo o primeiro-ministro Adel Abdul-Mahdi, expressaram indignação com o ataque. O porta-voz oficial do Ministério da Defesa iraquiano disse em um post no Twitter que lamentava al-Muhandis, "mártir ontem após um ataque de aviões dos EUA perto do Aeroporto Internacional de Bagdá".
Um relatório de Al Arabiya afirma que Soleimani foi morto por um míssil Hellfire R9X, mas, dada a cena da explosão, isso parece improvável. Seja qual for a arma do ataque, Soleimani liderou grande parte da política externa do Irã, lutou contra o ISIS e se reportou diretamente ao líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei.
O Times o incluiu no ano passado entre os 100 homens mais influentes do planeta: Soleimani era, de fato, o possível novo líder iraniano.
Quais respostas possíveis?
As opções iranianas de resposta aos Estados Unidos dependem de quanto a liderança iraniana vai querer aumentar a tensão.
Em um nível mais imediato, o Irã já demonstrou seu desejo e capacidade de lançar ataques cibernéticos contra empresas americanas.
A Microsoft informou em outubro que hackers iranianos também tinham como alvo a campanha presidencial americana.
Em dezembro, a IBM X-Force informou sobre a descoberta de uma nova variante de malware iraniano em ação contra empresas comerciais nos Estados do Golfo.
O ataque foi associado ao grupo hacker iraniano "Oilrig" (também conhecido como APT 34). Outro grupo, o APT 33, tem como alvo os sistemas de controle industrial nos Estados Unidos, com uma série de ataques a fabricantes, fornecedores de equipamentos industriais e outras empresas. Outros ataques se concentraram em empresas de energia dos EUA.
O espectro de uma possível retaliação iraniana pelo assassinato de Soleimani é muito amplo e contribui para o clima de desestabilização:
- Ataques terroristas contra os americanos e os interesses dos EUA no Iraque e no Oriente Médio;
- Operações ofensivas no petróleo saudita e outras infraestruturas críticas (físicas e cibernéticas).
- Ataques de drones para atingir o pessoal americano no Iraque ou lançar os mesmos tipos de ataques que afetaram centenas de vidas dos militares dos EUA nas últimas duas décadas, com dispositivos explosivos improvisados, ataques com mísseis ou ataques dentro de instalações de treinamento.
- Possível fechamento do Estreito de Ormuz ao tráfego de navios-tanque e ataque de embarques com drones.
- Ataque às estruturas petrolíferas sauditas com drones.
A resposta provavelmente será uma dessas coisas ou uma combinação delas.
Enquanto isso, os Estados Unidos enfrentam a perspectiva de ter suas forças expulsas do Iraque. O parlamento iraquiano verá isso como uma segunda violação da soberania nacional e também pode tirar o acesso à inteligência dos EUA sobre atividades no Irã e na Síria.
