Um tipo de concreto vivo à base de bactérias poderá um dia ajudar a reduzir o impacto ambiental da indústria da construção.
Wil Srubar da Universidade do Colorado e seus colegas usaram um tipo de bactéria, Synechococcus, para criar blocos de concreto vivos em diferentes formatos.
A equipe combinou as bactérias com gelatina, areia e nutrientes em uma mistura líquida e depois colocou-a em um molde pré-formado. Com o calor e a luz solar, as bactérias produziram cristais de carbonato de cálcio ao redor das partículas de areia, num processo semelhante ao que leva à formação de conchas no oceano.
Uma vez resfriada, a gelatina solidificou a mistura em uma forma gelatinosa. Uma vez desidratado o gel assim obtido (processo que durou várias horas) o material atingiu a dureza necessária para utilização na construção.
A equipe comparou o material vivo ao cimento e ao concreto. É uma mistura de cascalho, areia e cimento combinada com água. Mas suas propriedades mecânicas são mais parecidas com as da argamassa, um material mais fraco geralmente feito com cimento e areia. Ainda não tem a resistência de tijolos normais, mas eles estão trabalhando nisso.
A vantagem de viver o concreto? Ele se multiplica por si mesmo
Uma vantagem de usar bactérias para criar concreto é que, se não estiverem completamente desidratadas, continuam a crescer. Um tijolo pode ser dividido para criar dois, basta adicionar areia e solução nutritiva. A equipe demonstrou que um tijolo vivo pode “reproduzir-se” em oito tijolos após várias divisões.
“Se refinarmos o processo e utilizarmos espécies de bactérias que crescem a taxas mais rápidas, podemos teoricamente passar de uma abordagem de produção linear para uma abordagem de produção exponencial”ele diz Šrubař.
O processo pode tornar a produção de cimento, que de outra forma seria um desperdício para o meio ambiente, mais ecossustentável. O concreto é o segundo material mais consumido no planeta depois da água. Por esse motivo esta pesquisa, e outros em biocimento, eles são muito importantes.
O trabalho foi financiado pela DARPA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA), e Srubar diz que a equipe está agora em negociações com o Departamento de Defesa dos EUA para aumentar a produção deste biomaterial e pilotar seu uso na construção.
Referência de pesquisa: Importam, 10.1016 / j.matt.2019.11.016
