Os swabs nasais de mais de 30.000 porcos chineses em 7 anos viram um aumento no vírus da influenza aviária que substituiu os genes de várias cepas.
O que realmente não precisamos agora é de uma nova pandemia quando já estamos enfrentando outra. A descoberta de que os porcos chineses estão cada vez mais infectados com uma cepa da gripe suína com potencial para atingir seres humanos é uma séria preocupação para pesquisadores de doenças infecciosas em todo o mundo.
E é mais um sério perigo anunciado: as condições da criação intensiva de porcos chineses (e do planeta em geral) estão lá para todos verem. O Futuroprossimo.it também lidou com isso há algum tempo.
Água no fogo
Robert Webster, pesquisador médico, diz que, por enquanto, essas são hipóteses puras. O fato de que essa variante de influência passará facilmente para e entre os humanos não é uma certeza absoluta. "Simplesmente não sabemos que uma pandemia ocorrerá até que aconteça", diz Webster. Não parece reconfortante.
Uma combinação de vírus diferentes
Quando várias cepas de vírus da gripe infectam o mesmo porco, elas podem facilmente trocar genes, um processo conhecido como "rearranjo".
O novo estudo, publicado hoje nos Anais da Academia Nacional de Ciências, enfoca um vírus da gripe chamado G4. O vírus é uma mistura única de três linhagens: a primeira é semelhante às linhagens encontradas em aves europeias e asiáticas. O segundo é a cepa H1N1 que causou a pandemia de 2009. A última é o norte-americano H1N1 que possui genes de vírus da gripe aviária, humana e suína.
A variante G4 é particularmente preocupante porque seu núcleo é um vírus da influenza aviária (ao qual os humanos não têm imunidade) com fragmentos de cepas de mamíferos misturadas.
A partir dos dados apresentados, parece que é um vírus da gripe suína que está prestes a emergir em humanos", ele afirma Edward Holmes, biólogo evolucionário da Universidade de Sydney, estudando patógenos. "Claramente, esta situação precisa ser monitorada com muito cuidado."
G4, como descobrimos a variante da gripe suína que pode desencadear uma nova pandemia
Como parte de um projeto para identificar possíveis cepas de gripe pandêmica, uma equipe liderada por Liu Jinhua, da China Agricultural University (CAU) analisaram cerca de 30.000 zaragatoas nasais de porcos em matadouros em 10 províncias chinesas e outras 1000 zaragatoas de porcos com sintomas respiratórios observados no hospital veterinário da escola.
Os swabs, coletados entre 2011 e 2018, produziram 179 vírus da gripe suína, a maioria dos quais G4 ou uma das outras cinco linhagens G de ascendência aviária da Eurásia. "O vírus G4 mostrou um aumento acentuado desde 2016 e é o genótipo predominante em circulação em porcos encontrados em pelo menos 10 províncias", escrevem eles.
Sun Honglei, o primeiro autor do artigo, diz que a inclusão dos genes G4 da pandemia H1N1 de 2009 "poderia promover a adaptação do vírus", levando à transmissão de humano para humano. Portanto, é "necessário fortalecer a vigilância" de porcos chineses contra vírus influenza, diz Sun.
Porque G4 é um perigo real
Os vírus da gripe costumam pular de porcos para humanos, mas a maioria não é transmitida aos humanos. Dois casos de infecções por G4 em humanos foram documentados e ambos eram infecções sem saída que não foram transmitidas a outras pessoas.
"A probabilidade dessa variante em particular causar uma pandemia é baixa", diz ele Martha Nelson, um biólogo evolutivo do Fogarty International Center do National Institutes of Health que estuda os vírus da gripe suína e sua disseminação em humanos.
Nelson observa que ninguém sabia da pandemia do H1N1, que passou de porcos a pessoas, até os primeiros casos humanos surgirem em 2009. "A gripe pode nos surpreender", diz Nelson. "E existe o risco de que, nos Covid-19 vezes, ignoremos essas ameaças".
O novo estudo oferece apenas uma pequena imagem das cepas da gripe suína na China. Uma nação que tem mais de 500 milhões de porcos.
A "boa" notícia é que a amostra de pesquisa realizada não mostra um instantâneo muito preciso. A má notícia é que não sabemos se, além do G4, está se preparando ainda pior, são necessárias 3 amostragens absolutamente adicionais em porcos chineses.
"Precisamos estar vigilantes sobre outras ameaças a doenças infecciosas, mesmo enquanto o COVID está acontecendo, porque os vírus não se importam se já estamos enfrentando outra pandemia", diz Nelson.
