Cotonetes nasais de mais de 30.000 porcos chineses em 7 anos encontraram um aumento no vírus da gripe aviária que substituiu os genes de várias cepas.
O que realmente não precisamos agora é de uma nova pandemia quando já estamos vivenciando outra. A descoberta de que os porcos chineses estão cada vez mais infectados com uma cepa de gripe suína que tem o potencial de afetar humanos preocupa seriamente pesquisadores de doenças infecciosas em todo o mundo.
E é mais um grave perigo anunciado: as condições de criação intensiva de porcos chineses (e em geral do planeta) estão à vista de todos. O Futuroprossimo.it também lidou com isso há algum tempo.
Água no fogo
Robert Webster, pesquisador médico, diz que, por enquanto, são puras hipóteses. O fato de que essa variante de influência passará facilmente para e entre humanos não é uma certeza absoluta. “Nós simplesmente não sabemos se uma pandemia ocorrerá até que aconteça”, diz Webster. Não soa tranquilizador.
Uma combinação de vírus diferentes
Quando várias cepas de vírus da gripe infectam o mesmo porco, elas podem trocar genes facilmente, um processo conhecido como “rearranjo”.
O novo estudo, publicado hoje nos Anais da Academia Nacional de Ciências, enfoca um vírus da gripe chamado G4. O vírus é uma mistura única de três linhagens: a primeira é semelhante a cepas encontradas em aves europeias e asiáticas. A segunda é a cepa H1N1 que causou a pandemia de 2009. A última é um H1N1 norte-americano que possui genes de vírus da gripe aviária, humana e suína.
A variante G4 é particularmente preocupante porque seu núcleo é um vírus da gripe aviária (ao qual os humanos não têm imunidade) com fragmentos de cepas de mamíferos misturados.
“A partir dos dados apresentados, parece que este é um vírus da gripe suína que está prestes a surgir em humanos.", ele afirma Edward Holmes, um biólogo evolutivo da Universidade de Sydney que estuda patógenos. "Claramente esta situação precisa ser monitorada muito de perto."
G4, pois descobrimos a variante da gripe suína que pode desencadear uma nova pandemia
Como parte de um projeto para identificar possíveis cepas de influenza pandêmica, uma equipe liderada por Liu Jinhua da China Agricultural University (CAU) analisaram cerca de 30.000 zaragatoas nasais de porcos em matadouros em 10 províncias chinesas e outras 1000 zaragatoas de porcos com sintomas respiratórios observados no hospital universitário veterinário de sua escola.
Os swabs, coletados entre 2011 e 2018, produziram 179 vírus da gripe suína, a maioria dos quais G4 ou uma das outras cinco cepas G de ascendência aviária eurasiana. “O vírus G4 mostrou um aumento acentuado desde 2016 e é o genótipo circulante predominante em porcos detectados em pelo menos 10 províncias”, escrevem eles.
Sun Honglei, o primeiro autor do artigo, diz que a inclusão de genes G4 da pandemia de H1N1 de 2009 "poderia promover a adaptação do vírus" levando à transmissão de humano para humano. Portanto, "há uma necessidade de fortalecer a vigilância" de porcos chineses para vírus da gripe, diz Sun.
Porque G4 é um perigo real
Os vírus da gripe geralmente saltam de porcos para humanos, mas a maioria não é transmitida para humanos. Dois casos de infecções por G4 em humanos foram documentados e ambos foram infecções sem saída que não se espalharam para outras pessoas.
"A probabilidade dessa variante em particular causar uma pandemia é baixa", diz ele marta nelson, um biólogo evolucionário do Centro Internacional Fogarty dos Institutos Nacionais de Saúde, que estuda os vírus da gripe suína e sua disseminação em humanos.
Nelson observa que ninguém sabia da pandemia de H1N1, passada de porcos para humanos, até que os primeiros casos humanos surgiram em 2009. "A gripe pode nos surpreender", diz Nelson. “E existe o risco de que em tempos de Covid-19 ignoremos ameaças desse tipo”.
O novo estudo oferece apenas uma pequena imagem das cepas da gripe suína na China. Uma nação que tem mais de 500 milhões de porcos.
A "boa" notícia é que a amostra da pesquisa não mostra um instantâneo muito preciso. O ruim é que não sabemos se além do G4 preparações ainda piores são feitas, 3 amostras absolutamente adicionais em porcos chineses são necessárias.
“Precisamos estar atentos a outras ameaças de doenças infecciosas, mesmo enquanto o COVID está acontecendo, porque os vírus não se importam se já estamos enfrentando outra pandemia”, diz Nelson.
