Uma equipe internacional de cientistas enfrentou a natureza para criar diamantes em minutos em um laboratório à temperatura ambiente.
Este é um processo que normalmente leva bilhões de anos, enormes quantidades de pressão e temperaturas muito altas. Como foi possível condensá-lo em diamantes instantâneos e Lonsdaleita?
Diamantes sob demanda
A equipe, liderada porAustralian National University (ANU) e a RMIT Universidade, fez dois tipos de diamantes. Um é o tipo que geralmente pode ser encontrado em um anel de noivado.
O segundo tipo de diamante é comumente chamado de Lonsdaleita. Ocorre naturalmente no local de impactos de meteoritos, como o Canyon Diablo nos Estados Unidos.
Os diamantes naturais geralmente se formam ao longo de bilhões de anos, a cerca de 150 quilômetros de profundidade na Terra, onde há altas pressões e temperaturas acima de 1.000 graus Celsius
Jodie Bradby, Escola de Pesquisa de Física da ANU.
A equipe havia criado Lonsdaleite no laboratório apenas em altas temperaturas.
Esta nova descoberta inesperada mostra que tanto a lonsdaleita quanto os diamantes normais podem se formar mesmo em temperaturas ambientes simplesmente pela aplicação de altas pressões.
Quão alto? Muito de. Como 640 elefantes africanos na ponta de um sapato de dança.
Diamantes instantâneos: qual é o segredo?
O co-pesquisador responsável, Professor Dougal McCulloch e sua equipe na RMIT usou técnicas avançadas de microscopia eletrônica para compreender, a partir de amostras experimentais, como os dois tipos de diamantes se formaram.
A pressão combinada com a torção cria veios de Lonsdaleita especiais, entre os quais a formação de diamantes normais também ocorre. Lonsdaleita, que deve o seu nome ao cristalógrafo Dame Kathleen Lonsdale, tem uma estrutura cristalina diferente do diamante normal.
Isso torna 58% mais difícil.
“A Lonsdaleíta tem potencial para ser usada no corte de materiais ultrassólidos em minas”, diz o professor Bradby. “Criar mais produtos como esse, superúteis para o corte industrial, é o objetivo de longo prazo deste trabalho.”
E os diamantes “normais”, que também são produto desta tecnologia? Tempos difíceis para joalheiros? A equipe não comenta o assunto.
