Ao visar uma parte diferente da proteína viral, um novo tipo de vacina poderia proteger contra a gripe com uma única dose, sem múltiplos reforços anuais.
A cada ano, a vacina contra a gripe deve ser redesenhada para levar em conta novas mutações. Pesquisadores do MIT e de Harvard agora esperam encontrar uma estratégia melhor.
O problema com a vacina contra a gripe
Quando a vacina contra a gripe induz a produção de anticorpos contra o vírus influenza, estes anticorpos tendem a atingir um segmento de proteína viral que é particularmente propenso a mutações. Se os anticorpos pudessem se ligar ao “haste” da proteína estável em vez de à sua “cabeça” mutável, eles poderiam proteger contra qualquer cepa de gripe, e as pessoas não precisariam receber novas doses ano após ano.
A criação de uma vacina universal contra a gripe
Uma equipe de pesquisa liderada por Arup K. Chakraborty do MIT e Daniel Linwood do Ragon Institute, usou modelos computacionais para explorar por que o sistema imunológico se concentra na cabeça da proteína. o estudo também explorou a possibilidade de “treinar” o sistema imunológico para se concentrar no “caule” da proteína.
O resultado do trabalho deles é uma vacina feita de nanopartículas revestidas com proteínas da gripe que fazem exatamente isso.
Em estudos de camundongos com sistema imunológico humanizado, os pesquisadores mostraram que sua vacina contra a gripe desencadeia uma resposta de anticorpos ao caule da proteína, aumentando as chances de que finalmente acabar com a “corrida armamentista” entre os criadores de vacinas e o vírus em constante evolução.
Para sempre
“A razão pela qual estamos entusiasmados com este trabalho”, diz ele Chakraborty, “é que este é um pequeno passo em direção ao desenvolvimento de uma vacina contra a gripe que é tomada apenas uma vez ou no máximo algumas vezes, e cuja resposta de anticorpos resultante protege contra várias cepas de gripe e cepas pandêmicas”.
Até parece bom demais para ser verdade. UMA vacina deste tipo seria um avanço para a espécie humana igual ao da colonização do cosmos, mas um duro golpe para a economia daqueles que produzem anualmente milhares de milhões de doses de vacina contra a gripe.
Por esta razão, embora tenha a maior fé na ciência e no respeito pela indústria farmacêutica, se dependesse de mim, “militarizaria” esta investigação e faria com que continuasse a nível estatal, para garantir os resultados.
