Há mais de 600 anos alguém dobrou, selou e publicou uma carta que nunca chegou ao seu destino. Agora, os cientistas "explicaram" digitalmente esta e outras letras trancadas em um baú do século XNUMX encontrado em Haia, usando raios-X.
Durante séculos antes da invenção dos envelopes selados, a correspondência sensível era protegida de olhares indiscretos por meio de técnicas complexas de dobragem que transformavam uma carta em seu envelope seguro. No Renascimento, uma carta foi dobrada de uma maneira que o origami é uma piada em comparação. Carta e caixão se tornaram um.
As letras "bloqueadas" do Renascimento
As letras presas usavam mecanismos diferentes para ficarem bem fechadas. Dobras e rolos, ranhuras e furos, dobras, adesivos e uma variedade de "cadeados de papel" construídos de forma inteligente. Um grande estudo desses métodos de fechamento foi publicado on-line ontem na revista Natureza das Comunicações .
A desvantagem desse modo de fechamento, no entanto, é grande. As cartas deste período que sobrevivem ao presente ainda fechadas são muito frágeis, e só podem ser abertas cortando-as. Felizmente, um novo método baseado em raios-X ofereceu aos pesquisadores uma alternativa não invasiva. Com essa técnica, os cientistas conseguiram recuperar cartas enquanto as mantinham dobradas, sem precisar abri-las.
Caro amigo da Renascença, eu li para você
Pela primeira vez, os cientistas aplicaram esse método a um grupo de cartas "bloqueadas" do Renascimento, armazenadas em um baú que estava na coleção do Museu Postal Holandês em Haia, Holanda, desde 1926.
O conteúdo do porta-malas inclui mais de 3.100 cartas não entregues, das quais 577 não abertas, escrito em holandês, inglês, francês, italiano, latim e espanhol. Por razões desconhecidas, uma vez que chegaram a Haia, as cartas nunca foram entregues aos destinatários pretendidos e foram preservados em vez disso por um postmaster chamado Simon de Brienne.
As missivas da Renascença
Para penetrar nas camadas de papel dobrado da Renascença, os autores do estudo usaram um scanner de microtomografia de raios-X projetado nos laboratórios de pesquisa odontológica do Universidade Queen Mary de Londres (QMU).
Os pesquisadores projetaram o scanner para ser supersensível, tendo a tarefa de mapear os minerais contidos em um dente. "Foi importante a utilização de um instrumento desse tipo, que é inestimável na pesquisa odontológica. Essa alta sensibilidade possibilitou a leitura de alguns tipos de tinta em papel e pergaminho", disse. disse em um comunicado sobre co-autor do estudo Graham Davis, QMU Professor of 3D X-ray Imaging.
A equipe conseguiu pegar nossas imagens digitalizadas e transformá-las em letras que puderam virtualmente abrir e ler pela primeira vez em mais de 400 anos.
David Mills, coautor do estudo
A abertura "digital": o que está escrito
A partir das varreduras, a equipe derivou reconstruções digitais em 3D das letras. Ele então criou um algoritmo computacional que decifrou as sofisticadas técnicas de dobragem, dobra por dobra, abrindo as letras da Renascença de forma virtual. Quatro cartas já foram abertas e o conteúdo de uma já foi decifrado.
A carta decifrada
Foi escrito em 31 de julho de 1697 por um homem chamado Jacques Sennacques para seu primo Pierre Le Pers, que morava em Haia. Sennacques, um advogado em Lille, na França, pediu uma certidão de óbito oficial para um parente chamado Daniel Le Pers. "Talvez por uma questão de herança", escreveram os cientistas.
Após seu pedido, Senaques pede notícias da família e recomenda seu primo à graça de Deus.
Dezenas de milhares de documentos selados como este da Renascença (e outras eras) agora podem ser abertos e lidos virtualmente. Um resultado notável, que vem na sequência de outra revelação famosa: a de um grupo de papiros de Herculano.
