Uma nova pesquisa publicado na revista PLOS Biology descreve a descoberta de uma ligação entre o declínio cognitivo e uma proteína nos glóbulos vermelhos. A pesquisa descobriu que ratos sem essa proteína sofrem de rápido declínio cognitivo. Se a mesma observação for validada em humanos, fornecerá um novo alvo terapêutico anti-envelhecimento.
“Os glóbulos vermelhos têm a função insubstituível de fornecer oxigênio para manter a bioenergética de cada célula do nosso corpo”, explica o principal autor do novo estudo, Yang Xia. “No entanto, o seu papel no declínio cognitivo e na função auditiva relacionados com a idade permanece em grande parte desconhecido”.
A nova pesquisa em declínio cognitivo
O estudo baseia-se na hipótese de que a diminuição progressiva do fornecimento de oxigênio aos tecidos é um fator chave no envelhecimento. O receptor de adenosina A2B (ADORE2B) é uma proteína que ajuda a liberar oxigênio dos glóbulos vermelhos e, para testar que efeito os níveis reduzidos dessa proteína têm na cognição, os pesquisadores desenvolveram modelos de camundongos projetados para não ter essa proteína vital.
Com uma série de testes cognitivos e fisiológicos, os animais foram comparados a camundongos saudáveis. Ratos sem ADORA2B apresentaram declínios mais rápidos na memória e na audição à medida que envelheciam em comparação com animais de controle. Quando os animais foram privados de oxigénio num cenário simulado de hipoxia, este declínio cognitivo relacionado com a idade acelerou ainda mais rapidamente.
Os investigadores levantam a hipótese de que ADORA2B é vital para manter a oxigenação dos tecidos no cérebro e, à medida que envelhecemos, os níveis das principais proteínas diminuem. Isto significa que o envelhecimento do cérebro pode ser potencialmente retardado através da descoberta de formas de manter intactos os níveis desta proteína.
Incentivando confirmações
A ideia de que a diminuição da oxigenação dos tecidos desempenha um papel no início do envelhecimento cerebral e no declínio cognitivo ainda não foi comprovada. Esta nova pesquisa oferece um mecanismo para explicar estudos anteriores, que mostraram como transplantar sangue de ratos jovens para ratos velhos melhora a cognição. A pesquisa também oferece pistas de como eu tratamentos de oxigênio hiperbárico eles podem gerar efeitos anti-envelhecimento.
Nossas descobertas revelam que a cascata de sinalização dos glóbulos vermelhos ADORA2B combate o início precoce do declínio relacionado à idade na cognição, memória e audição. Promove o fornecimento de oxigênio em ratos e destaca imediatamente novos objetivos de rejuvenescimento.
Yang Xia
Ainda é muito cedo para esta via de investigação, por isso não espere que um novo tratamento anti-envelhecimento surja tão cedo a partir destes resultados. Há indícios de que ocorre uma leve privação de oxigênio no cérebro com a idade, mas serão necessários mais estudos para esclarecer o fenômeno.
