Muito antes da actual disputa política sobre as alterações climáticas, mesmo antes da unificação de Itália e da primeira Guerra Civil Americana, um cientista chamado Eunice Foote documentou as causas científicas que formariam a base da crise atual.
O ano era 1856
O breve artigo científico de Eunice Foote foi o primeiro a descrever o extraordinário poder do CO2 para absorver calor, a força motriz por trás do aquecimento global. em 1856 a ideia de que a atmosfera retinha calor era conhecida, mas a causa não era conhecida. A cientista chegou a isso com seu estudo.
CO2 explicado em 20 segundos
O dióxido de carbono é um gás inodoro, insípido e transparente que se forma quando as pessoas queimam combustíveis, incluindo carvão, petróleo, gasolina e madeira. À medida que a superfície da Terra aquece, você pode pensar que o calor irá irradiar de volta para o espaço. Mas não é tão simples. A atmosfera permanece mais quente do que o esperado, principalmente devido aos gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono, o metano e o vapor de água atmosférico, que absorvem o calor que sai. São chamados “gases com efeito de estufa” porque, tal como o vidro numa estufa, retêm o calor na atmosfera da Terra e irradiam-no para a superfície do planeta, produzindo vastas alterações climáticas.
Escritório de Eunice Foote
Foote conduziu um experimento simples. Ele inseriu um termômetro em cada um dos dois cilindros de vidro, bombeou dióxido de carbono em um e ar no outro e depois colocou os cilindros ao sol. O cilindro com dióxido de carbono ficou muito mais quente do que aquele com ar, e o cientista percebeu que o dióxido de carbono absorveria fortemente o calor da atmosfera.
A descoberta de Foote da alta absorção de calor do gás dióxido de carbono levou-a a concluir que
Se uma proporção maior de dióxido de carbono for misturada ao ar do que acontece atualmente, ocorrerá um aumento na temperatura.
Alguns anos depois
em 1861, seis anos depois, também o conhecido cientista irlandês John Tyndall ele mediu a absorção de calor do CO2 e ficou tão surpreso que algo “tão transparente à luz” pudesse absorver o calor com tanta força. Ele realizou centenas de experimentos. E também ele reconheceu possíveis alterações climáticas, causadas não apenas pelo dióxido de carbono, mas também pelo metano.
O momento da previsão não deveria ser surpreendente, mas sim a sua natureza. Em 1800, as atividades humanas já aumentavam dramaticamente o dióxido de carbono na atmosfera. A queima cada vez maior de combustíveis fósseis, carvão e, eventualmente, petróleo e gás, adicionou então uma quantidade cada vez maior de dióxido de carbono ao ar.
As primeiras estimativas
Os primeiros experimentos reveladores sobre a natureza do CO2 foram seguidos por estimativas quantitativas das mudanças climáticas. E o século vinte nem havia começado. O primeiro foi o trabalho de Svante Arrhenius, Cientista sueco e ganhador do Nobel. em 1896 Cálculo:
As temperaturas nas regiões do Ártico aumentariam 8 ou 9 graus Celsius se o dióxido de carbono aumentasse para 2,5 a 3 vezes o seu nível atual
A estimativa de Arrhenius foi até cautelosa: desde 1900, o dióxido de carbono atmosférico aumentou de cerca de 300 partes por milhão para cerca de 417 ppm devido às atividades humanas, e o Ártico já aqueceu cerca de 3,8 C (6,8 F).
em 1901 ele adicionou Nils Ekholm, Meteorologista sueco.
A atual queima de carvão é tão grande que, se continuar, causará sem dúvida um aumento muito notável na temperatura média da Terra.
Tudo isso foi compreendido há mais de um século.
Inicialmente, os cientistas pensaram que um possível pequeno aumento na temperatura da Terra poderia ser uma bênção, mas não conseguiram prever grandes aumentos subsequentes na utilização de combustíveis fósseis. em 1937, o engenheiro inglês Guy Calendardar documentou como o aumento das temperaturas se correlacionou com o aumento dos níveis de CO2.
Graças à queima de combustível, os seres humanos adicionaram cerca de 150.000 mil milhões de toneladas de dióxido de carbono à atmosfera durante o último meio século, e as temperaturas globais aumentaram de facto.”
Guy Calendardar, 1937
Sinais de alerta sobre mudanças climáticas
De 1958, observações feitas nas ilhas havaianas mostraram até mesmo variações nas concentrações de CO2 em correspondência com a ascensão e queda das estações.
em 1965, uma equipe científica O presidente dos EUA, Lyndon Johnson, alertou do risco crescente das mudanças climáticas, concluindo assim:
O homem está involuntariamente conduzindo um vasto experimento geofísico. Dentro de algumas gerações, estará a queimar os combustíveis fósseis que se acumularam lentamente na Terra ao longo dos últimos 500 milhões de anos. Veremos temperaturas mais altas, derretimento das calotas polares, aumento do nível do mar e acidificação das águas oceânicas.
Desde então, mais meio século. Mais gelo derreteu, o nível do mar aumentou e a acidificação devido ao CO2 também se tornou um problema crítico para os organismos oceânicos.
Alguem continuou dormindo
As observações do Havaí desde 1958 mostram a ascensão e queda das estações à medida que as concentrações aumentam.
crédito: Scripps Institution of Oceanography
Ao longo do tempo, a investigação científica reforçou a conclusão de que as emissões humanas provenientes da queima de combustíveis fósseis estão a causar um perigoso aquecimento climático e uma variedade de efeitos nocivos. Os políticos, no entanto, têm sido dramaticamente lentos para responder às mudanças climáticas. Alguns seguiram a mesma abordagem das empresas de hidrocarbonetos: eles negaram e questionaram a verdade. Outros ainda adotaram a filosofia “esperar para ver”, apesar das evidências esmagadoras.
Hoje, a realidade está superando rapidamente os modelos científicos. Mega secas, ondas de calor e incêndios massivos, chuvas fortes e implacáveis - todos os precursores de uma crescente destruição do clima.
Resumindo: o mundo conhece há mais de um século o risco de aquecimento representado por níveis excessivos de CO2. Ele conhece esse risco desde antes de os carros e as usinas a carvão serem inventadas! Uma cientista, uma das poucas de sua época, nos avisou há 165 anos.
