A corrente de jato polar norte é uma faixa de ventos de alta altitude que circunda o Ártico e influencia o clima do Hemisfério Norte. Prevê-se que esta maré comece a mudar acentuadamente a partir de 2060 se as emissões de gases com efeito de estufa permanecerem elevadas, levando a mudanças dramáticas na temperatura e na precipitação, especialmente na Europa.
“Isso teria consequências drásticas para a sociedade”, diz ele Mateus Osman da Universidade do Arizona.
Qual é a relação entre o aquecimento global e a corrente de jato?
As observações diretas dessa corrente de jato polar começaram apenas algumas décadas atrás, graças à proliferação de satélites meteorológicos. Portanto, não está tão claro como o aquecimento global o está afetando.
Hoje, Osman e a sua equipa descobriram como a posição média e a intensidade da corrente de jato sobre o Atlântico Norte mudaram ao longo dos últimos 1250 anos. Eles analisaram núcleos de gelo da Groenlândia e descobriram que a posição desta corrente determina os rastros da tempestade sobre o Atlântico Norte. Por sua vez, estes determinam a temperatura da Groenlândia e a quantidade de neve que cai lá. Em cascata, as consequências são então distribuídas por todo o planeta.
Os resultados do estudo (que você encontra aqui)
As análises mostram grande variabilidade na localização e intensidade da corrente de jato. Mas os modelos climáticos prevêem que a corrente se deslocará para norte à medida que o mundo aquece e a diferença de temperatura entre o Árctico e as latitudes mais baixas diminui.
Os resultados de Osman sugerem que este efeito começará a se tornar evidente por volta de 2060. Em 2100, a posição média da corrente de jato poderia estar 1 a 3 graus mais ao norte em cenários de alta emissão.
Europa pobre
Como mencionado, a Europa sofreria as maiores consequências dessa mudança na corrente de jato. Suas regiões ao sul se tornariam ainda mais secas. Efeitos muito sérios, como a fome extrema em grandes áreas do sul da Europa, como evidenciado por mudanças anteriores desta corrente (em 1374 e 1375), e uma fome terrível (em 1740) que afetou a Irlanda.
Outras pistas para os efeitos da corrente de jato
A intensidade da corrente de jato foi excepcionalmente baixa em 1740, quando quase meio milhão de pessoas na Irlanda morreram de fome após um ano de chuvas. Do século IX ao XI, porém, a intensidade desta corrente foi de apenas 60% da média, e levou a temperaturas mais altas na Groenlândia (foi nesse período que a ilha foi colonizada pelos vikings).
Ja esta acontecendo
Alguns pesquisadores acham que o aquecimento global já está tornando a corrente de jato mais instável, com grandes circuitos persistindo por dias ou semanas levando a extremos incomuns de calor e frio. O estudo de Osman analisou as médias anuais e, portanto, não é diretamente comparável à pesquisa que analisa períodos muito mais curtos, diz o pesquisador.
