Uma empresa sueca chamada Northvolt anunciado ter reciclado com sucesso uma célula de bateria de íon-lítio contendo um cátodo de níquel-manganês-cobalto (NMC), usando apenas metais recuperados de resíduos de bateria.
A empresa diz que seu programa de reciclagem "Revolt" se tornou o primeiro a reciclar uma bateria de carro elétrico usando materiais 100% reutilizados.
Todas as medidas de reciclagem e fabricação da Northvolt ocorreram em um local, dentro de seus laboratórios em Västerås, Suécia. E é um avanço significativo para a indústria global de baterias, pois busca tornar a nascente indústria de carros elétricos verdadeiramente sustentável.
A má notícia é que hoje estamos muito mal com a reciclagem de baterias de carros elétricos
Os próprios veículos da Tesla (o fabricante de carros elétricos número um do mundo) são insustentáveis porque exigem extração intensiva de matérias-primas para produzir baterias de íons de lítio. Não me entenda mal: a Tesla fez o melhor para a sustentabilidade até agora. É que, em geral, as práticas atuais de fabricação são contra-intuitivas e imprudentes a longo prazo.
Há trabalho a ser feito antes que possamos chamar esses carros elétricos de verdes (e isso tem que ser feito por 2035).
A boa notícia é que isso pode ser feito
O processo de reciclagem pode recuperar até 95% dos metais em baterias elétricas, mantendo um nível de pureza comparável ao material "virgem". É o que diz o Diretor de Meio Ambiente no comunicado à imprensa Emma Nehrenheim por Northvolt. O próximo passo é descobrir se a Northvolt e outras empresas podem desenvolver esses novos processos de reciclagem em preparação para a segunda "onda" de baterias descarregadas.
O ciclo de carros elétricos agora no mercado terminará dentro de 5 a 7 anos). No total, 250.000 toneladas de baterias de veículos elétricos chegarão ao fim de sua vida útil em 2030.
Como funciona o processo de reciclagem da Northvolt
Cobalto, manganês e níquel reciclados usados na nova célula da bateria foram coletados dos resíduos da bateria. Como? Através de um tratamento hidrometalúrgico de baixa energia. O tratamento envolve o uso de uma solução aquosa para isolar os metais e esvaziá-los de impurezas remanescentes.
Agora o resultado, uma bateria de carro elétrico totalmente reciclada, tem que ir do laboratório para a produção em massa. Mais tempo necessário: a Northvolt espera produzir células com 50% de material reciclado em escala industrial até 2030.
Um local de reciclagem de gigabytes de 125.000 toneladas de baterias por ano
De acordo com esse objetivo, a planta de reciclagem de grande escala Revolt Ett da empresa em Skellefteå, Suécia, será expandida para dar espaço para a reciclagem de 125.000 toneladas de baterias por ano.
Esta expansão fará da Revolt Ett a maior fábrica de reciclagem de baterias da Europa, bem como a única fábrica de reciclagem em grande escala capaz de reutilizar lítio, cobalto, manganês e níquel, entre outros metais. Estamos falando de 30 GWh de produção de baterias por ano. Outros metais recuperados da Revolt Ett incluirão alumínio, cobre e plástico, e todos eles podem ser reciclados em fluxos de produção por meio de atividades de terceiros.
Desafios e oportunidades elétricos
A revolução do carro elétrico está ganhando velocidade, e um compromisso com a circularidade dos processos de produção é crucial. Em agosto, a Tesla disse que poderia reciclar 92% dos materiais das células da bateria, depois de recuperar 1.300 toneladas de níquel em 2020.
A única corda desafinada? A energia que alimenta o elétrico: é aí que você tem que bater forte. Ok as colunas, mas se para recarregar uma bateria (mesmo que totalmente reciclável) a eletricidade é gerada em usinas de combustíveis fósseis, estamos sempre lá.
